النجم المتغير Variable star

نوعان رئيسيان

بعض النجوم يتغير ضوؤها دون أن يتغير النجم نفسه، لأن رفيقاً يمر أمامها فيحجب جزءاً من ضوئها، وهذه الثنائيات الكسوفية، مثل رأس الغول. وبعضها يتغير حقاً، فينتفخ وينكمش فيتغير حجمه وحرارة سطحه معاً، وهذه النجوم النابضة، ومنها كثير من العمالقة الحمراء مثل ميرا ومنكب الجوزاء.

من النجوم النابضة نوع مهم جداً يسمى القيفاويات، نسبة إلى نجم في كوكبة قيفاوس، فمدة نبضها مرتبطة بلمعانها الحقيقي، فإذا قسناها عرفنا لمعانها، ثم عرفنا بعدها من لمعانها الظاهر، لهذا يستعملها الفلكيون، ومعهم تلسكوب جيمس ويب، لقياس المسافات إلى المجرات القريبة.

أرقام مهمة

النجم	نوعه	مدى لمعانه	دورته
رأس الغول	ثنائي كسوفي	من القدر 2.1 إلى 3.4	2.867 يوم، والخفوت يستمر بضع ساعات
ميرا في قيطس	نجم نابض	من القدر الثالث تقريباً إلى العاشر	نحو 330 يوماً

في رأس الغول ينخفض الضوء إلى نحو 30% فقط من لمعانه المعتاد، ثم يعود.

كيف تراه بعينك؟

رأس الغول في كوكبة حامل رأس الغول، بين ذات الكرسي والثريا، ويُرى جيداً من البلاد العربية في أمسيات الخريف والشتاء. فقارن لمعانه بالنجوم القريبة منه ليالي متتالية، واستعمل القدر لتقدير الفرق، فإذا رأيته فجأة أخفت من المعتاد بوضوح، فأنت ترى نجمين يمر أحدهما أمام الآخر على بعد 90 سنة ضوئية. اسمه العالمي Algol مأخوذ من الكلمة العربية «الغول».