النجوم والأجرام
العملاق وفوق العملاق Giant, supergiant
المعنى باختصار
نجوم في آخر أعمارها، انتفخت حتى صار قطرها عشرات أو مئات أو أكثر من ألف ضعف قطر الشمس، ومنكب الجوزاء وقلب العقرب من فوق العمالقة الحمراء.
لماذا ينتفخ النجم؟
يعيش النجم أطول عمره يحوّل الهيدروجين في قلبه إلى هيليوم، فإذا نفد الهيدروجين هناك انكمش القلب وسخن أكثر، وبدأ الهيدروجين يحترق في طبقة حوله، فدفعت الطاقة الزائدة الطبقات الخارجية إلى الخارج. فينتفخ النجم انتفاخاً هائلاً، ويتوزع حره على سطح أوسع كثيراً، فيبرد سطحه ويصير برتقالياً أو أحمر، مع أنه صار أسطع من قبل بكثير.
الشمس ستمر بهذه المرحلة، فبعد نحو 5 مليارات سنة تنتفخ عملاقاً أحمر يبتلع عطارد والزهرة، وربما الأرض، ثم تنفث طبقاتها الخارجية ويبقى قلبها قزماً أبيض. أما النجوم الأثقل كثيراً من الشمس فتصير فوق عمالقة، ثم ينتهي كثير منها مستعراً أعظم.
أمثلة من السماء
| النجم | نوعه | البعد التقريبي |
|---|---|---|
| السماك الرامح | عملاق برتقالي | 36.7 سنة ضوئية |
| الدبران | عملاق برتقالي | 65 سنة ضوئية |
| قلب العقرب | فوق عملاق أحمر | نحو 550 سنة ضوئية |
| منكب الجوزاء | فوق عملاق أحمر | بين 500 و700 سنة ضوئية |
| ذنب الدجاجة | فوق عملاق أبيض | بين 1400 و2600 سنة ضوئية |
ليس كل فوق عملاق أحمر، فذنب الدجاجة ورجل الجبار فوق عمالقة حارة بيضاء وزرقاء.
كيف تراه بعينك؟
العمالقة الحمراء والبرتقالية من أسهل النجوم تمييزاً بلونها، ففي أمسيات الربيع ابحث عن السماك الرامح في الشرق، وفي الصيف عن قلب العقرب منخفضاً في الجنوب، وفي الشتاء عن منكب الجوزاء في كتف الجبار والدبران في عين الثور. قارن لونها بالنجوم البيضاء حولها، فاللون البرتقالي علامة على سطح أبرد من سطح الشمس.