النجوم والأجرام
المجرة Galaxy
المعنى باختصار
تجمع هائل من مليارات النجوم والغاز والغبار، ومجرتنا درب التبانة واحدة منها، وأبعد ما تراه العين المجردة بسهولة مجرة المرأة المسلسلة، على بعد نحو مليونين ونصف مليون سنة ضوئية.
أشكالها
يقسم الفلكيون المجرات بحسب شكلها ثلاثة أقسام كبيرة: الحلزونية، لها قرص مسطح تلتف فيه أذرع من النجوم الفتية والغاز، مثل مجرتنا، والإهليلجية، كرات أو بيضات من نجوم قديمة في الغالب قليلة الغاز، وغير المنتظمة، مجرات بلا شكل واضح، كثير منها صغير. في قلب أغلب المجرات الكبيرة ثقب أسود هائل الكتلة.
لا يعرف أحد عدد المجرات بدقة، فالتقديرات تتراوح بين نحو 200 مليار وتريليونين في الكون الذي نرصده، لأن أكثرها خافت جداً وبعيد. المجرات تتجمع في مجموعات وعناقيد، ومجموعتنا تسمى المجموعة المحلية.
مثال من السماء
| المجرة | من أين تُرى بالعين؟ | البعد التقريبي |
|---|---|---|
| مجرة المرأة المسلسلة | من كل البلاد العربية في أمسيات الخريف | نحو مليونين ونصف مليون سنة ضوئية |
| مجرة المثلث | في سماء مظلمة جداً فقط، وبالنظر الجانبي | نحو 3 ملايين سنة ضوئية |
| السحابة الكبرى والسحابة الصغرى | من أقصى جنوب البلاد العربية فقط | بين 160 و200 ألف سنة ضوئية |
وصف عبد الرحمن الصوفي مجرة المرأة المسلسلة في القرن العاشر الميلادي بأنها لطخة سحابية، وهو أقدم وصف مكتوب معروف لها.
كيف تراها بعينك؟
مجرتنا نفسها تراها من داخلها شريطاً باهتاً يعبر السماء المظلمة، هو درب التبانة. أما مجرة المرأة المسلسلة فابحث عنها في ليلة خريفية بلا قمر، بعيداً عن أضواء المدينة، شمال مربع الفرس الأعظم، فتبدو لطخة بيضاوية باهتة، وتصير أوضح إذا نظرت بجانبها قليلاً لا إليها مباشرة.