كوكبة قيطس

قصة الاسم

قيطس في أساطير اليونان الوحش البحري الذي أرسله إله البحر ليخرّب سواحل مملكة قيفاوس، عقاباً للملكة ذات الكرسي على غرورها، فقُيّدت الأميرة المرأة المسلسلة إلى صخرة فداءً للمملكة، حتى جاء البطل حامل رأس الغول فقتل الوحش بسيفه. كلمة «كيتوس» اليونانية لا تعني الحوت بالذات، بل أي حيوان بحري ضخم، لذلك رسمه القدماء وحشاً عجيباً له فكّان هائلان وقائمتان أماميتان كقوائم حيوانات البر، وجسم مغطى بالحراشف ينتهي بذيل ملتف، ونقل العرب اسمه اليوناني بلفظه فقالوا «قيطس».

نجوم وأشكال تستحق النظر

اسم النجم العالمي «منكار» (Menkar) من الكلمة العربية «المنخر»، لكنه اسم في غير موضعه، فهذا النجم يقع في فك الوحش لا في منخره، أما نجم المنخر عند بطليموس فنجم آخر أخفت منه. ألمع نجوم الكوكبة اسمه الرسمي اليوم «الضفدع» (Diphda)، وكان يسمى أيضاً «ذنب قيطس»، لأن بطليموس جعله في زعنفة الذيل الجنوبية.

ما فيها من عجائب

أعجب نجوم قيطس «ميرا»، وهو عملاق أحمر في عنق الوحش، ينتفخ وينكمش فيتغير لمعانه تغيراً كبيراً. أول من سجّله الفلكي الألماني فابريسيوس سنة 1596، ثم عرف الفلكيون سنة 1638 أن تغيره يتكرر في دورة منتظمة، فسمّاه الفلكي هيفيليوس سنة 1662 «ميرا»، أي «العجيب». وقد فات هذا النجم بطليموس وتيخو براهي، لأنه يبقى أكثر وقته خافتاً لا يُرى إلا بالمنظار أو التلسكوب، وهو أول نجم متغير من نوعه عرفه الفلكيون، فصارت النجوم الشبيهة به تسمى باسمه.

في قيطس أيضاً نجم «تاو قيطس»، وهو نجم يشبه الشمس، يُرى بالعين على بعد نحو 12 سنة ضوئية فقط، فهو من أقرب النجوم الشبيهة بالشمس إلينا.

نصيحة للرصد

ارصد قيطس في أمسيات نوفمبر وديسمبر تحت الحوت والحمل، ثم ابحث عن موضع ميرا في عنق الوحش شهراً بعد شهر، فقد تراه في بعض الأشهر نجماً واضحاً، وفي أشهر أخرى لا تجد في موضعه شيئاً.