الإسطرلاب: حاسوب الفلكيين القدماء
قرص نحاسي بحجم الكف أو أكبر، فيه السماء كلها مرسومة على سطح مستوٍ. بإدارة جزء منه فوق جزء، كان الفلكي يعرف الوقت ليلاً ونهاراً ومواعيد الشروق والغروب، واتجاه القبلة، وارتفاع الجبال والمباني، لذلك يسميه بعض المؤرخين «حاسوب العصور الوسطى».
من أين جاء؟
فكرته يونانية قديمة، واسمه يوناني معناه «آخذ النجوم»، لكنه بلغ كماله في الحضارة الإسلامية: صنعه الفلكيون المسلمون منذ القرن الثامن الميلادي وتفننوا فيه، وكتبوا في استعماله كتباً كثيرة، منها كتاب البيروني «استيعاب الوجوه الممكنة في صنعة الإسطرلاب». اشتهر بصناعته في القرن العاشر الميلادي صنّاع كثيرون، منهم امرأة هي مريم الإسطرلابية العجلية، التي عملت في حلب في بلاط سيف الدولة الحمداني.
أجزاؤه بأسمائها العربية
| الجزء | ما هو |
|---|---|
| الأم | القرص الأساسي، وهو مجوف له حافة مرتفعة، تُرسم على حافته الساعات أو الدرجات، وتوضع فيه بقية الأجزاء. |
| الصفيحة | قرص يوضع داخل الأم، منقوش عليه الأفق ودوائر الارتفاع والاتجاهات لخط عرض بلد معين، فكان للإسطرلاب صفائح عدة، لكل مدينة صفيحتها. |
| العنكبوت | شبكة مفرغة تدور فوق الصفيحة، فيها دائرة البروج، وفيها رؤوس مدببة يشير كل منها إلى نجم لامع، ومكتوب بجانبه اسمه، فهي خريطة النجوم المتحركة. |
| العضادة | مسطرة في ظهر الإسطرلاب، فيها ثقبان أو شقان، يُنظر منهما إلى الشمس أو النجم لقياس ارتفاعه. |
| القطب والفرس | محور يمر في وسط الأجزاء كلها فيجمعها، وقطعة صغيرة تثبته تسمى الفرس، ومن هذا الاسم العربي جاء اسمها في اللاتينية: equus، أي الحصان. |
| الكرسي والعروة والحلقة | أعلى الإسطرلاب، يُعلّق منه فيتدلى مستقيماً عند القياس. |
كيف كان يُستعمل؟
- قِس الارتفاع: علّق الإسطرلاب من حلقته، وانظر من ثقبي العضادة إلى نجم تعرفه، واقرأ ارتفاعه على حافة الظهر.
- أدِر العنكبوت: حتى يقع رأس ذلك النجم على دائرة الارتفاع نفسها في الصفيحة.
- اقرأ النتيجة: صار العنكبوت الآن يمثل السماء كما هي في تلك اللحظة فوق مدينتك، فتعرف الساعة، وتعرف أي النجوم فوق الأفق، ومتى يطلع نجم أو تغرب الشمس.
وبالطريقة نفسها في النهار مع الشمس، كما كان يُستعمل لمعرفة مواقيت الصلاة واتجاه القبلة، ولقياس ارتفاع المباني وعرض الأنهار من بعيد.
الأطلس التفاعلي في هذه الموسوعة يفعل ما كان يفعله الإسطرلاب: يعرض لك السماء فوق مدينتك في أي ساعة، فجرّب الأطلس وحرّك الوقت، فترى النجوم تدور كما يدور العنكبوت فوق الصفيحة.
الإسطرلاب وأسماء النجوم
انتقل الإسطرلاب إلى أوروبا عن طريق الأندلس، ومعه كتب العمل به. كانت أسماء النجوم منقوشة على رؤوس العنكبوت بالعربية، فنقلها الصناع الأوروبيون كما هي، أو كما فهموها. هذا من أهم الطرق التي وصلت بها أسماء النجوم العربية إلى اللغات الأوروبية. في القرن الرابع عشر كتب الشاعر الإنجليزي تشوسر رسالة في الإسطرلاب، من أقدم ما كُتب في العلوم بالإنجليزية.
المصادر والمنهج
المعلومات من المراجع المعروفة في تاريخ الفلك والآلات الفلكية.