عنقود الجاثي الثاني

اكتشاف بوده ويوم ميسييه الطويل

اكتشفه الفلكي الألماني يوهان إليرت بوده في 27 ديسمبر 1777. لم يكن شارل ميسييه يعرف بذلك، فوجده من جديد وسجله في 18 مارس 1781، وهو يوم مزدحم في تاريخ فهرسه، إذ سجل فيه أيضاً ثمانية أجرام أخرى، كلها مجرات في عنقود العذراء، من M84 إلى M91. أما أول من فصل نجومه فهو ويليام هيرشل سنة 1783، ورقمه في فهرس NGC هو 6341.

عنقود من بدايات المجرة

هو عنقود كروي يضم نحو 330 ألف نجم، وقطره الحقيقي نحو 109 سنوات ضوئية، وهو يدور حول مركز مجرتنا كما يدور القمر حول كوكبه. يقترب منا العنقود كله بسرعة نحو 112 كيلومتراً في الثانية.

نجومه مكونة كلها تقريباً من الهيدروجين والهيليوم، ولا تحمل من العناصر الأثقل إلا آثاراً، والفلكيون يسمون كل ما هو أثقل من هذين العنصرين «معادن». هذا الفقر في المعادن علامة على القِدم، لأن العناصر الثقيلة صنعتها أجيال من النجوم وُلدت وماتت بعد ذلك، فنجوم M92 تكونت قبل أن يمتلئ الغاز في المجرة بها. لهذا يرى الفلكيون أن عمره يقارب عمر الكون نفسه، والتقديرات الحديثة تجعله بين 12 و14 مليار سنة تقريباً.

لم يُكتشف فيه إلا نحو 16 نجماً متغيراً، وهو عدد قليل لعنقود بهذا الحجم. منها 14 من نوع «آر آر القيثارة»، ومنها نجم ثنائي كسوفي، أي نجمان يحجب أحدهما الآخر بالتناوب. هذه الأنظمة نادرة جداً في العناقيد الكروية، وقد يكون السبب أن اللقاءات القريبة بين النجوم في هذا الزحام تفكك الأزواج المتقاربة مع الزمن.

عنقود سيصير «نجم القطب»

محور الأرض يرسم في السماء دائرة بطيئة تكملها في نحو 25800 سنة، وهي ظاهرة المبادرة، فيتغير مع الزمن موضع القطب السماوي بين النجوم. يمر هذا القطب في دورانه على أقل من درجة واحدة من M92، فيصير العنقود بعد نحو 14 ألف سنة، أي قرابة سنة 16000 للميلاد، «عنقود القطب الشمالي»، كما كان كذلك قبل نحو 12 ألف سنة. لو بقي البشر يرصدون السماء حتى ذلك الحين لدار كل شيء في سمائهم حول هذه الكرة الضبابية بدلاً من النجم القطبي.

نصيحة للرصد

يبدو M92 أخفت قليلاً من جاره عنقود الجاثي الكبير، وأصغر منه بنحو الثلث، فقطره الظاهري نحو 14 دقيقة قوسية. ابدأ بالكبير ثم انتقل إلى M92 في الليلة نفسها، ولاحظ أن قلب M92 أشد ضغطاً وسطوعاً. إن كانت سماؤك مظلمة جداً فحاول أن تراه بالعين المجردة أيضاً، لأن قدره نحو 6.3 فقط، وأفضل وقت لذلك ليالي يوليو حين يمر عالياً في السماء.