عنقود بطليموس

من بطليموس إلى الصوفي إلى ميسييه

وصفه بطليموس نحو سنة 130 للميلاد بأنه «سحابة تتبع إبرة العقرب»، وربما قصد بوصفه أيضاً جاره عنقود الفراشة، لكن ذلك غير مؤكد. اقترح هارتموت فرومرت، أحد القائمين على قاعدة بيانات أجرام ميسييه في جمعية SEDS، أن يُسمى «عنقود بطليموس»، فلقي الاسم قبولاً وانتشر.

تتابع الراصدون على هذا العنقود بعد بطليموس، ومنهم عبد الرحمن الصوفي نحو سنة 964 للميلاد، فقد رسم في صورة العقرب «نجماً سحابياً» قريباً من موضع العنقود، وهذا الرسم يؤيد أن المقصود هو M7. رصده بعده أولغ بك في القرن الخامس عشر، ثم عدّ فيه هودييرنا 30 نجماً قبل سنة 1654، وأدرجه هالي ولاكاي في فهرسيهما لنجوم الجنوب، ثم أضافه ميسييه برقم 7 في 23 مايو 1764، ورقمه في فهرس NGC هو 6475.

عائلة في مدار هادئ

هو عنقود مفتوح فيه نحو 80 نجماً أسطع من القدر 10، تنتشر في السماء على نحو 1.3 درجة، أي ما يعادل نحو 25 سنة ضوئية على بعده. ألمع نجومه عملاق أصفر قدره نحو 5.6، وأحر نجومه من النوع B6. يقدَّر عمره بين 220 و300 مليون سنة، وهو يقترب منا بسرعة نحو 14 كيلومتراً في الثانية.

مداره حول مركز المجرة شبه دائري، كعادة العناقيد المفتوحة، فيبقى على بعد يتراوح بين 24800 و26100 سنة ضوئية من المركز، ويكمل الدورة في نحو 219 مليون سنة. يتأرجح في الوقت نفسه فوق مستوى المجرة وتحته، لكنه لا يبتعد عنه أكثر من نحو 130 سنة ضوئية، ويكمل كل تأرجحة في نحو 32 مليون سنة. أي أن العنقود أكمل منذ وُلد دورة واحدة حول المجرة أو أكثر قليلاً.

أبعد أجرام ميسييه جنوباً

هو أبعد أجرام فهرس ميسييه نحو الجنوب، لذلك يصعب رصده من خطوط العرض الشمالية العالية مثل أوروبا. أما في البلاد العربية، وهي أقرب إلى خط الاستواء، فيرتفع أكثر فوق الأفق ويبدو أوضح، وقد رسمه الصوفي قبل ميسييه بنحو ثمانية قرون. قدّر الراصدون القدامى، وأكثرهم في الشمال، قدره بين 4.1 و5، فظنوه أخفت بكثير مما هو، أما المصادر الحديثة فتتفق على أن قدره 3.3، فهو من ألمع العناقيد في السماء.

نصيحة للرصد

يظهر العنقود بالمنظار على خلفية كثيفة من نجوم درب التبانة الخافتة البعيدة، ولأنه يغطي أكثر من درجة فاستعمل أصغر تكبير عندك، ثم لاحظ كيف تتجمع نجومه نحو وسطه، فهو من أكثر العناقيد المفتوحة تركزاً نحو المركز. ارصده في ليالي الصيف حين يكون العقرب في أعلى ارتفاع له، وانتقل بعده غرباً إلى عنقود الفراشة، ثم إلى الشولة في طرف الذيل، فيكتمل لك منظر ذيل العقرب كله.