كوكبة الجاثي

قصة الاسم

كان الشاعر اليوناني أراتوس في القرن الرابع قبل الميلاد يعرف هذه الكوكبة صورةً لرجل جاثٍ على ركبتيه، لا يُعرف اسمه ولا قصته، فسمّاه «الجاثي» فقط، وقال إن قدمه فوق رأس التنين. ثم صار الناس بعده يرون فيه البطل هرقل، أشهر أبطال اليونان، صاحب الأعمال الاثني عشر، التي منها قتل أسد نيميا الذي تمثله كوكبة الأسد.

حافظ الفلكيون العرب على الاسم القديم فسمّوه «الجاثي على ركبتيه»، أما الاسم العالمي لنجمه بيتا «كورنيفوروس» (Kornephoros) فيوناني معناه حامل الهراوة، لأن هرقل يُرسم في الخرائط حاملاً هراوة ضخمة. يُرسم الجاثي في السماء مقلوباً، رأسه نحو الجنوب قرب رأس الحواء، وقدماه نحو الشمال.

ما فيها من عجائب

رأس الجاثي عملاق أحمر هائل على بعد نحو 360 سنة ضوئية، وهو نجم متغير يتبدل لمعانه بين القدر 2.7 والقدر 4، أما في التلسكوب الصغير فتراه نجمين متجاورين، أحدهما برتقالي والآخر أخفت منه.

أشهر ما في الجاثي العنقود الكروي ميسييه 13، وفيه نحو 300 ألف نجم، على بعد نحو 25 ألف سنة ضوئية، ويغطي في السماء مساحة تقارب مساحة القمر البدر. في سنة 1974 أرسل العلماء من مرصد أريسيبو في بورتوريكو رسالة لاسلكية نحو هذا العنقود، فيها معلومات بسيطة عن البشر والأرض، وهي رسالة رمزية، لأنها لن تصل إليه قبل نحو 25 ألف سنة. إلى الشمال منه عنقود كروي آخر أصغر هو ميسييه 92، على بعد نحو 26 ألف سنة ضوئية.

نصيحة للرصد

في أمسيات يونيو ويوليو ابحث عن حجر القوس عالياً في السماء، ثم وجّه المنظار اليدوي إلى ضلعه الغربي، فستجد ميسييه 13 كرة ضبابية صغيرة، نحو ثلث المسافة بين نجمي ذلك الضلع. إذا كان معك تلسكوب متوسط فسترى أطرافه تتفكك إلى نجوم كثيرة كأنها غبار من الضوء.