النجوم والأجرام
العنقود الكروي Globular cluster
المعنى باختصار
كرة كثيفة من مئات الآلاف من النجوم القديمة جداً، تدور حول مركز المجرة، وتبدو في المنظار كرة ضوء باهتة، مثل عنقود الجاثي الكبير.
كيف تختلف عن العناقيد المفتوحة؟
العنقود المفتوح مجموعة فتية متفرقة تذوب مع الزمن، أما العنقود الكروي فكرة متماسكة من نجوم قديمة جداً، عمر كثير منها أكثر من عشرة مليارات سنة، فهي من أقدم ما في درب التبانة. هي لا تسكن قرص المجرة كالشمس، بل تدور حول مركزها في هالة واسعة تحيط بالقرص، لذلك يتجمع كثير منها في جهة الرامي والعقرب، نحو مركز المجرة.
النجوم في قلب العنقود الكروي متزاحمة جداً، فكثافتها هناك أكبر بنحو مئة مرة من كثافة النجوم حول الشمس، حتى إن بعضها يصطدم ببعض أحياناً فيصنع نجماً جديداً يبدو أصغر سناً مما حوله.
أمثلة من السماء
| العنقود | البعد التقريبي | متى تراه في المساء |
|---|---|---|
| عنقود الجاثي الكبير M13 | بين 22 و25 ألف سنة ضوئية | الصيف، عالياً |
| أوميغا قنطورس | نحو 17 ألف سنة ضوئية | الربيع، منخفضاً في الجنوب |
| عنقود قرب قلب العقرب M4 | نحو 6 آلاف سنة ضوئية | الصيف |
في عنقود الجاثي الكبير وحده أكثر من مئة ألف نجم، أما أوميغا قنطورس، أكبر العناقيد الكروية في مجرتنا، ففيه ملايين النجوم.
كيف تراه بعينك؟
العناقيد الكروية تبدو في المنظار كرات ضوء صغيرة باهتة، كأنها نجوم غير مركّزة، ففي أمسيات يوليو ابحث عن الشكل الرباعي في كوكبة الجاثي بين السماك الرامح والنسر الواقع، فعلى ضلعه الغربي يقع عنقود الجاثي الكبير. من الجزيرة العربية واليمن والسودان ابحث في أمسيات مايو تحت السماك الأعزل نحو الجنوب عن أوميغا قنطورس، فهو هناك أوضح منه في مصر والشام.