الشَّوْلة

إبرة العقرب

وضع بطليموس هذا النجم عند إبرة العقرب، ويترجم ريدباث وكالر اسمه العربي بمعنى «الإبرة»، أي طرف الذيل المرفوع. كان اسم «الشولة» يطلق قديماً على النجمين المتلاصقين معاً، ثم صار لأسطعهما، أما الأخفت فسُمّي Lesath. يحمل الشولة الحرف اليوناني لامدا، وهو الحادي عشر، مع أنه ثاني نجوم العقرب لمعاناً، والأرجح أن الفلكي باير أعطاه هذا الحرف بسبب موقعه الجنوبي البعيد. بين نجوم القدر الثاني كلها لا يفوقه لمعاناً إلا رأس التوأم المقدم.

صورة العقرب أقدم من اليونان، فقد عرفها السومريون باسم يعني العقرب. في الأسطورة اليونانية لدغ العقرب الصياد الجبار فقتله، ولذلك وُضعا في جهتين متقابلتين من السماء، فإذا طلع العقرب غرب الجبار.

ثلاثة نجوم في نقطة واحدة

الشولة نظام ثلاثي لم يُفهم تماماً بعد. نجمه الرئيسي أزرق حار، حرارة سطحه نحو 25 ألف درجة كلفن، ونصف قطره نحو 6.2 ضعف نصف قطر الشمس، وكتلته نحو 11 ضعف كتلتها، وهو متغير من نوع «بيتا قيفاوس» ينبض بدورتين متداخلتين، طول الأولى نحو 5 ساعات، والثانية نحو نصف ذلك.

يدور حوله نجم أزرق ثانٍ أصغر منه، حرارته نحو 21 ألف درجة، وكتلته نحو 8 أضعاف كتلة الشمس، فيكمل دورته في 2.96 سنة، على مسافة تتراوح بين 4.4 و7 وحدات فلكية، أي قرابة بعد المشتري عن الشمس.

أغرب أفراد النظام رفيق ثالث صغير، كتلته نحو 1.8 ضعف كتلة الشمس، يدور حول النجم الرئيسي في 5.9525 يوم فقط، على مسافة تتراوح بين 0.11 و0.19 وحدة فلكية، أي أقرب من نصف بعد عطارد عن الشمس. يُرجّح أنه مصدر الأشعة السينية غير المعتادة التي تصدر من الشولة، وأرجح التفسيرات أنه نجم فتي ما زال في طور التكوّن، لأن عمر النظام كله أقل من 15 مليون سنة.

مصيران مختلفان

النجم الرئيسي سينفجر على الأرجح مستعراً أعظم، وقد يقضي على رفيقه الصغير حين ينتفخ قبل ذلك، أما النجم الثاني فأقرب إلى أن ينتهي قزماً أبيض. النجمان المتلاصقان في الذيل ليسا زوجاً حقيقياً، فبينهما مسافة كبيرة في الفضاء، لكنهما ينتميان معاً إلى مجموعة واسعة من النجوم الزرقاء الحارة التي وُلدت في زمن واحد تقريباً، وهي اليوم تتمدد وتتفرق في جنوب العقرب.

ماذا ترى حوله؟

في أمسيات الصيف وجّه المنظار اليدوي إلى شمال شرق الشولة بنحو نصف قبضة، فستجد عنقود بطليموس، الذي يرجح أنه «النجم السحابي خلف الإبرة» في وصف بطليموس، وإلى غربه بقليل عنقود الفراشة الأصغر منه. عنقود بطليموس أبعد أجرام فهرس مسييه نحو الجنوب، فاختر لرصده مكاناً مكشوف الأفق الجنوبي.