سديم الدمبل

ليلة 12 يوليو 1764

في هذه الليلة وجد الفرنسي شارل ميسييه بقعة بيضاوية لا نجوم فيها، فسجلها برقم 27 في فهرسه، ولم يعرف أنه أول من يرى نوعاً جديداً من الأجرام. سُمي هذا النوع لاحقاً «السديم الكوكبي»، لأن هذه الأجرام تبدو في التلسكوبات الصغيرة أقراصاً مستديرة تشبه أقراص الكواكب، لكن الاسم مضلل، إذ لا علاقة لها بالكواكب أصلاً.

أما اسم الدمبل فيرجع إلى الفلكي جون هيرشل، الذي شبّه شكله بأداة الدمبل، وشبّهه أيضاً بقذيفة مدفع ذات رأسين. رقمه في فهرس NGC هو 6853.

نجم يحتضر وغاز يتمدد

نحن نرى السديم من جانبه تقريباً، فيبدو كفصين متقابلين، ولو نظرنا إليه من فوق أحد قطبيه لربما بدا حلقة، مثل سديم الحلقة في القيثارة. في مركزه نجم من القدر 13.5، وهو بقية النجم الأصلي، وحرارة سطحه نحو 85 ألف درجة، فيكاد كل ما يشعه يكون أشعة فوق بنفسجية لا تراها العين. يمتص الغاز المحيط هذه الأشعة، ثم يعيد إطلاقها ضوءاً مرئياً، فيبدو السديم أسطع من نجمه بكثير.

يتمدد الغاز ببطء، ومن قياس سرعة تمدده قدّر بعض الفلكيين أن النجم نفث غلافه قبل 3000 إلى 4000 سنة، بينما أعطت قياسات أخرى نحو 48 ألف سنة، فالعمر غير محسوم. كشف تلسكوب هابل في السديم عقداً كثيفة من الغاز والغبار، يتراوح حجم الواحدة منها بين 17 و56 مليار كيلومتر، أي أكبر بعدة مرات من المسافة بين الشمس وبلوتو، وفي كل عقدة كتلة تعادل نحو ثلاثة أضعاف كتلة الأرض.

يرى الفلكيون في هذا السديم صورة لما يحدث في آخر عمر النجوم المتوسطة مثل الشمس، وتجد التفاصيل في سؤال كيف يولد النجم ويموت؟

ماذا ترى؟

قدره الظاهري بين 7.4 و7.5، وهو من ألمع السدم الكوكبية في السماء. يبلغ قطر جزئه الساطع نحو 6 دقائق قوسية، وتمتد حوله هالة خافتة إلى أكثر من 15 دقيقة قوسية، أي قرابة نصف قطر البدر. في المنظار 10×50 يظهر بقعة واضحة في ظروف متوسطة الجودة، ويبدأ شكل الفصين في الظهور في التلسكوب الصغير.

نصيحة للرصد

استعمل النظر الجانبي لترى الأجزاء الخافتة التي تملأ جانبي الدمبل، فيكتمل الشكل تدريجياً من فصين إلى بيضاوي. إن كان معك مرشح ضوئي يمرر الضوء الأخضر الذي تشع فيه السدم الكوكبية، فجرّبه هنا، لأن أكثر ضوئها المرئي يخرج في خط طيفي أخضر واحد. على بعد درجتين تقريباً غرب السديم يقع عنقود صغير خافت هو NGC 6830، فيه 20 إلى 30 نجماً متناثرة.