القياس والإحداثيات
الوحدة الفلكية Astronomical unit
المعنى باختصار
متوسط المسافة بين الأرض والشمس، نحو 150 مليون كيلومتر، وتُستعمل لقياس المسافات داخل المجموعة الشمسية.
تعريف ثابت لا متوسط متغير
بُعد الأرض عن الشمس ليس ثابتاً، فمدارها بيضاوي قليلاً، فتكون أقرب إلى الشمس في أوائل يناير، على نحو 147 مليون كيلومتر، وأبعد عنها في أوائل يوليو، على نحو 152 مليون كيلومتر، كما في الحضيض والأوج. ولهذا قرر الاتحاد الفلكي الدولي سنة 2012 أن تكون الوحدة الفلكية رقماً ثابتاً بالتعريف، هو 149597870700 متر بالضبط، أي نحو 149.6 مليون كيلومتر.
وضوء الشمس يقطع وحدة فلكية واحدة في نحو 8 دقائق و20 ثانية، فإذا عرفت بعد كوكب بالوحدات الفلكية عرفت تقريباً كم يتأخر ضوؤه في الوصول إلينا.
أرقام مهمة
| الجرم | متوسط بعده عن الشمس |
|---|---|
| عطارد | 0.39 وحدة فلكية |
| الزهرة | 0.72 |
| المريخ | 1.52 |
| المشتري | 5.2 |
| زحل | 9.6 |
| نبتون | 30.2 |
| حزام كايبر | من 30 إلى 50 تقريباً |
وكان فوياجر 1، أبعد ما صنعه الإنسان، على بعد نحو 172.7 وحدة فلكية من الأرض في أكتوبر 2026، كما في سؤال مسباري فوياجر.
لماذا نحتاجها؟
الكيلومترات تصير أرقاماً طويلة جداً داخل المجموعة الشمسية، والسنة الضوئية كبيرة جداً عليها، فالوحدة الفلكية بينهما مناسبة تماماً. فإذا رأيت المشتري الليلة نقطة لامعة، فاعلم أنه أبعد عن الشمس من الأرض بخمس مرات، وأن ضوء الشمس الذي يعكسه يقطع إليه أكثر من 40 دقيقة قبل أن يرتد إليك.