ما هو أبعد كوكب عن الأرض وعن الشمس؟

نبتون: الكوكب الثامن والأخير

نبتون آخر الكواكب الثمانية في ترتيبها من الشمس، وهو عملاق جليدي أزرق يدور على بعد متوسط قدره نحو 4.5 مليار كيلومتر من الشمس، أي نحو 30 وحدة فلكية، والوحدة الفلكية هي بعد الأرض عن الشمس. يحتاج ضوء الشمس إلى نحو 4 ساعات ليصل إليه، بينما يصل إلينا في نحو 8 دقائق.

من شدة بعده يسير نبتون في مداره ببطء شديد، فيحتاج إلى نحو 165 سنة أرضية ليكمل دورة واحدة حول الشمس، ولم يكمل منذ اكتشافه سنة 1846 إلا دورة واحدة تقريباً.

وهو أبعد الكواكب عن الأرض أيضاً

قد تتوقع أن الجواب عن الأرض يختلف أحياناً، كما يحدث مع أقرب كوكب، لكن الأمر هنا بسيط: نبتون هو الأبعد عنا في كل وقت. فأقرب ما يقترب منا نحو 4.3 مليار كيلومتر، بينما أبعد ما يبتعد عنا أورانوس، جاره، أقل من 3.2 مليار كيلومتر، فلا يمكن أن يسبقه أورانوس أبداً.

الكوكب	متوسط بعده عن الشمس	بعده عن الأرض
زحل	نحو 1.4 مليار كم	بين نحو 1.2 و1.7 مليار كم
أورانوس	نحو 2.9 مليار كم	بين نحو 2.6 و3.2 مليار كم
نبتون	نحو 4.5 مليار كم	بين نحو 4.3 و4.7 مليار كم

أرقام البعد عن الأرض في هذا الجدول تقريبية، أي بعد الكوكب عن الشمس مع إضافة بعد الأرض عنها أو طرحه.

كوكب اكتُشف بالقلم قبل التلسكوب

لنبتون قصة فريدة، فهو أول كوكب عُرف مكانه بالحساب قبل أن يُرى، فقد لاحظ الفلكيون أن أورانوس لا يسير في مداره كما تتوقع الحسابات، فاستنتجوا أن كوكباً مجهولاً يجذبه. حسب الفرنسي أوربان لوفيرييه والإنجليزي جون كوتش آدمز موضعه المتوقع، ثم وجده الألماني يوهان غوتفريد غالي بالتلسكوب في 23 سبتمبر 1846، قريباً من المكان المحسوب.

وماذا عن بلوتو؟

كان بلوتو يُعدّ الكوكب التاسع والأبعد منذ اكتشافه سنة 1930، حتى سنة 2006، حين وضع الاتحاد الفلكي الدولي تعريفاً للكوكب: أن يدور حول الشمس، وأن يكون كبيراً بما يكفي ليصير كروياً، وأن يكون قد أخلى جوار مداره من الأجرام الأخرى. لم يستوفِ بلوتو الشرط الثالث، فصار كوكباً قزماً. تجد القصة كاملة في سؤال لماذا لم يعد بلوتو كوكباً؟.

الطريف أن بلوتو نفسه ليس أبعد من نبتون دائماً، فمداره مستطيل، فيدخل داخل مدار نبتون نحو 20 سنة من كل 248 سنة، ولا يصطدمان، لأن بلوتو يكمل دورتين حول الشمس في الزمن الذي يكمل فيه نبتون ثلاث دورات.

هل يوجد كوكب أبعد لم نكتشفه؟

في سنة 2016 قدّم الفلكيان كونستانتين باتيغين ومايك براون، من معهد كاليفورنيا للتقنية، أدلة حسابية على احتمال وجود كوكب تاسع بعيد، كتلته نحو 10 أضعاف كتلة الأرض، ويدور أبعد من نبتون بنحو 20 مرة في المتوسط. لكن هذا الكوكب لم يُرصد حتى الآن، وما زال فرضية يبحث عنها الفلكيون، وهو شيء مختلف تماماً عن إشاعة كوكب نيبيرو التي لا أساس لها.

ماذا ترى الليلة؟

لن ترى نبتون بعينك المجردة، لأنه أخفت مما تراه العين، لكن أبعد الكواكب التي تراها بعينك بسهولة هو زحل، نقطة صفراء هادئة الضوء. تعرف كيف تميزه عن النجوم في درس كيف تفرّق الكوكب عن النجم؟. إذا كان معك تلسكوب صغير وخريطة دقيقة لموضع نبتون، فقد تراه نقطة زرقاء صغيرة باهتة، وتذكر حين تنظر إليها أن الضوء الذي يصل إلى عينك منها غادرها قبل نحو 4 ساعات.