الشمس والمجموعة الشمسية
الكوكب القزم Dwarf planet
المعنى باختصار
جرم يدور حول الشمس، وكتلته كافية ليصير شكله كروياً تقريباً، لكنه لم يُخلِ جوار مداره من الأجرام الأخرى، فلا يُعد كوكباً. يعترف الاتحاد الفلكي الدولي اليوم بخمسة منها، أشهرها بلوتو.
ثلاثة شروط وشرط ناقص
في سنة 2006 وضع الاتحاد الفلكي الدولي أول تعريف رسمي للكوكب، اشترط فيه ثلاثة شروط: أن يدور حول الشمس، وأن تكون كتلته كافية لتجعله كروياً تقريباً، وأن يكون قد نظّف جوار مداره من الأجرام الأخرى، أي صار هو الجرم المسيطر فيه. الكوكب القزم يحقق الشرطين الأولين ولا يحقق الثالث، ويشترط فيه أيضاً ألا يكون قمراً يدور حول كوكب.
فبلوتو مثلاً يشارك مداره أجراماً جليدية كثيرة في حزام كايبر، وسيريس يدور بين آلاف الكويكبات في حزام الكويكبات، لذلك صار كل منهما كوكباً قزماً.
الكواكب القزمة الخمسة
| الاسم | أين يدور؟ |
|---|---|
| سيريس | حزام الكويكبات بين المريخ والمشتري |
| بلوتو | حزام كايبر بعد نبتون |
| هاوميا | حزام كايبر |
| ماكيماكي | حزام كايبر |
| إيريس | أبعد من بلوتو، ومتوسط بعده نحو 68 وحدة فلكية |
تنقل ناسا عن الاتحاد الفلكي الدولي أن ما لم يُكتشف بعد من الكواكب القزمة قد يزيد على مئة، أغلبها في أطراف المجموعة الشمسية البعيدة.
هل تراها بعينك؟
لا يُرى أي منها بالعين المجردة، وسيريس ألمعها في سمائنا لأنه أقربها، فيظهر في المنظار اليدوي أو التلسكوب الصغير نقطة كالنجم الخافت في بعض الشهور، ولا تعرفه إلا بخريطة تحدد مكانه وبمتابعة تحركه بين النجوم من ليلة إلى أخرى. أما بلوتو فيحتاج تلسكوباً كبيراً وسماء مظلمة جداً، كما في صفحة بلوتو.