كيف تجد فم الحوت؟

خط يكاد يكون خط زوال

يحدد جيم كالر أركان مربع الفرس: متن الفرس في الركن الجنوبي الغربي، ومنكب الفرس في الشمالي الغربي، وسرة الفرس في الشمالي الشرقي. الضلع الغربي إذن يتجه من الشمال إلى الجنوب، وإذا قارنت مواقع النجوم الثلاثة على خريطة السماء وجدتها تكاد تقع على خط طول سماوي واحد مع فم الحوت.

معنى ذلك أن النجوم الثلاثة تعبر خط الزوال في وقت واحد تقريباً، فإذا بلغ المربع أعلى ارتفاعه صار الطريق خطاً قائماً ينزل مباشرة نحو نقطة الجنوب في الأفق، وهذه أسهل لحظة لتجربته.

كيف تتأكد أنك وصلت؟

العلامة الأهم أن فم الحوت وحيد، فكالر يصفه بأنه ينزلق ببطء «في عظمة منعزلة» فوق الأفق الجنوبي، وتذكر صفحة NOIRLab أن كوكبة الحوت الجنوبي ليس فيها بعده نجم أسطع من القدر الرابع. لونه أبيض، وهو من نوع النسر الواقع نفسه، لكنه أخفت منه بأكثر من قدر كامل كما يقول كالر، فلا تنتظر نجماً باهراً.

قبل أن تبدأ تأكد أنك على الضلع الصحيح بالألوان: منكب الفرس في أعلى الضلع عملاق أحمر لونه ملحوظ كما يذكر كالر، ومتن الفرس في أسفله نجم أبيض مزرق.

أخطاء شائعة

يقع فم الحوت جنوب كوكبتي الحوت والدلو البرجيتين كما يذكر كالر، أي أن الطريق يعبر دائرة البروج في منتصفه. إذا كان فيها كوكب سيار لامع في تلك السنة فقد يغريك بالتوقف عنده، فتذكر أن الهدف قريب من الأفق، لا في منتصف الطريق.

الخطأ الثاني أن تأخذ الضلع الشرقي للمربع بدلاً من الغربي، فيقودك إلى ناحية الضفدع الثاني، وهو أيضاً نجم وحيد في سماء الخريف الجنوبية، لكنه أخفت من فم الحوت بوضوح.

ما حول الطريق

يذكر إيان ريدباث أن الإغريق رسموا الحوت الجنوبي يشرب الماء المتدفق من جرّة الدلو، وأن هذا الماء ينتهي عند فم الحوت، لذلك عدّه بطليموس نجماً مشتركاً بين الكوكبتين. يذكر أيضاً أن بدو العرب رأوا في فم الحوت وآخر النهر زوجاً من النعام.

المربع نفسه شاهد على فوضى الأسماء، فيذكر كالر أن اسم «متن الفرس» العالمي Markab مأخوذ من عبارة عربية معناها منكب الفرس، وكان في الأصل لجاره، ثم انتقلت الأسماء بين نجوم المربع حتى حمل أكثرها أسماء لا تخصه.

مع الفصول والساعات

يذكر كالر أن منكب الفرس يطلع أولاً معلناً قدوم الفرس، وأن فم الحوت يُرى من البلاد الشمالية في أكتوبر ونوفمبر، وتذكر NOIRLab أنه منخفض في الجنوب في أواخر الصيف وأوائل الخريف. قبل عبور خط الزوال يميل الطريق نحو الشرق، وبعده نحو الغرب، ثم يغرب فم الحوت قبل المربع بوقت طويل، لأنه أبعد منه كثيراً نحو الجنوب.

كلما اتجهت جنوباً ارتفع فم الحوت أكثر، فيكون في اليمن والسودان أعلى وأوضح منه في الشام والمغرب، حيث يبقى قريباً من غبار الأفق.