الضِّفْدَع الثاني

ضفدعان في سماء الخريف

اعتمد الاتحاد الفلكي الدولي لهذا النجم اسم Diphda، المأخوذ من «الضفدع»، فصار الاسم العربي هو الاسم الرسمي، بينما تراجع الاسم الآخر Deneb Kaitos الذي يعني «ذنب قيطس». الضفدعان نجمان منفردان في منطقة فقيرة بالنجوم اللامعة، أولهما فم الحوت في الجنوب، وثانيهما هذا النجم، الذي يقع شمال شرقه وجنوب مربع الفرس الأعظم، فلا ينافسه في جواره نجم لامع، لذلك يسهل تمييزه.

ذنب الوحش البحري

وصف بطليموس هذا النجم في كتابه «المجسطي» بأنه في طرف الزعنفة الجنوبية من ذيل قيطس، بينما جعل نجماً آخر، هو يوتا قيطس، طرف الزعنفة الشمالية. رسم الفنان الألماني دورر قيطس سنة 1515 سمكة كبيرة ذات ذيل مشقوق، ثم صار يرسم منذ أطلس باير سنة 1603 وحشاً ذا ذيل ملتف، يقع الضفدع الثاني على التفافه. قيطس كوكبة واسعة يصعب تمييز شكلها، والضفدع الثاني ألمع نجومها بفارق واضح، مع أنه يحمل الحرف «بيتا» لا «ألفا». أما المنخر، ألفا قيطس، فيقع في فك الوحش لا في منخره كما يوحي اسمه.

سماه فلكيو الصين القدماء «توسيكونغ»، أي المسؤول عن الأرض ووزير الأشغال.

نجم أدفأ من أمثاله

الضفدع الثاني عملاق برتقالي يحتضر كما تحتضر نجوم كثيرة نراها بالعين، لكنه مثل السماك الرامح أدفأ قليلاً من أكثر أمثاله، إذ تبلغ حرارة سطحه نحو 4800 درجة كلفن، فهو قريب من الحد بين الصنفين G وK. إضاءته نحو 145 ضعف إضاءة الشمس، وكتلته تقدر بنحو ثلاثة أضعاف كتلتها. يبلغ قطره نحو 17 ضعف قطر الشمس، وهو حجم يليق بعملاق، لكنه كما يقول كالر ليس ضخماً إلى ذلك الحد. أما لمعانه في سمائنا فسببه الأكبر قربه منا، إذ لا يبعد إلا نحو 96 سنة ضوئية، ولو كان أبعد من ذلك بكثير لضاع بين النجوم الخافتة في هذه المنطقة.

هالة حارة تحير الفلكيين

الضفدع الثاني من ألمع مصادر الأشعة السينية بين النجوم القريبة من الشمس، ومصدرها هالة حارة تحيط به تبلغ حرارتها بضعة ملايين من الدرجات، تسخنها المجالات المغناطيسية، كما تسخن هالة الشمس. اللغز أن مثل هذه المغناطيسية تحتاج عادة إلى دوران سريع، بينما يدور النجم حول نفسه ببطء.

يرى كالر أن هذا النشاط الشديد يوحي بأن النجم بدأ يحتضر منذ وقت قريب فقط، وأنه ما زال يحمل بعض صفات شبابه حين كان نجماً أبيض يحرق الهيدروجين مثل النسر الواقع. لكن تركيبه الكيميائي يقول شيئاً آخر، فهو يوحي بأن النجم عاش زمناً كافياً ليبدأ تحويل الهيليوم في قلبه إلى كربون. لهذا يختم كالر حديثه عنه بأن النجوم القريبة نفسها لم نفهمها تماماً بعد.