خط الزوال Meridian

العبور والظهر الحقيقي

كل نجم يشرق ثم يرتفع حتى يعبر خط الزوال ثم ينخفض نحو الغرب، فلحظة العبور هي أعلى نقطة يبلغها في يومه، ويسميها الفلكيون العبور أو التوسط. الشمس حين تعبره يكون الظهر الحقيقي في مكانك، وهو وقت الزوال الذي سُمّي الخط به.

لكن الظهر الحقيقي لا يقع في الساعة 12 تماماً، لسببين: الأول أن الساعة في بلدك موحدة لمنطقة زمنية واسعة، والمدن شرقها وغربها تسبق الظهر أو تتأخر عنه، والثاني أن سرعة الشمس الظاهرة بين النجوم تتغير خلال السنة، فيتقدم الظهر الحقيقي ويتأخر بضع دقائق. ففي مكة المكرمة تعبر الشمس خط الزوال نحو 12:18 أواخر مايو، ونحو 12:27 منتصف يوليو، كما في سؤال تعامد الشمس على الكعبة.

لماذا يهم الراصد؟

الجرم عند خط الزوال في أعلى ارتفاع له، فيمر ضوؤه في أقل سماكة من الهواء، فيكون أوضح وأثبت، ولهذا ينتظر الراصدون عبور الكوكب ليرصدوه بالتلسكوب. الكوكب في التقابل يعبر خط الزوال قرب منتصف الليل، أما النجم فيعبره كل ليلة أبكر بنحو 4 دقائق، بسبب الحركة اليومية.

كيف تجده بعينك؟

اغرس عصا مستقيمة في أرض مستوية، وعلّم طرف ظلها كل ربع ساعة قبل الظهر وبعده، فأقصر ظل في اليوم يقع على خط الزوال، ويشير في أغلب البلاد العربية وأغلب أيام السنة نحو الشمال تماماً. في الليل يمر خط الزوال من نقطة الشمال على الأفق، عبر سمت الرأس، إلى نقطة الجنوب. تجد طرقاً أخرى لمعرفة الشمال في درس كيف تجد الشمال والجنوب بالنجوم.