كوكبة الحوت الجنوبي

قصة الاسم

الحوت الجنوبي سمكة كبيرة تقول أسطورتها إن إلهة سورية قديمة اسمها ديركيتو، وتسمى أيضاً أتارغاتيس، سقطت في بحيرة قرب مدينة بامبيكي، وهي اليوم مدينة منبج في شمال سوريا قرب الفرات، فأنقذتها سمكة كبيرة. لأن القصة تجري في هذه الأرض يرى الباحثون أن أصل الكوكبة بابلي، وكانت معابد هذه الإلهة تحتفظ بأحواض فيها أسماك مقدسة. قال الفلكي اليوناني إراتوستينس إن هذه السمكة الكبيرة هي أم السمكتين الصغيرتين في كوكبة الحوت.

الحوت الجنوبي آخر كوكبة في فهرس بطليموس، تُرسم في الخرائط سمكة مستلقية على ظهرها، تشرب من الماء الذي يصبه الدلو، وعند فمها ينتهي هذا الماء، لذلك عدّ بطليموس فم الحوت نجماً مشتركاً بين الكوكبتين.

في التراث العربي

من الحوت الجنوبي جاء أحد أشهر الأسماء العربية في السماء، فاسم فم الحوت Fomalhaut ترجمة عربية لموضع النجم في صورة بطليموس، ويكتبه بعض الناس خطأً Formalhaut. أما البدو فرأوه ذكراً من النعام، ورأوا معه آخر النهر ذكراً ثانياً.

وقد فقدت الكوكبة بعض نجومها عبر القرون، فطرف ذيلها صار رأس كوكبة الكركي حين رسم البحارة الهولنديون كوكباتهم الجنوبية في أواخر القرن السادس عشر، وستة نجوم أدرجها بطليموس معها صارت اليوم في كوكبة المجهر.

ما فيها من عجائب

حول فم الحوت حلقة واسعة من الغبار والصخور، تشبه حزام كايبر في أطراف مجموعتنا الشمسية لكنها أكبر بكثير، وقد صوّرها تلسكوب هابل الفضائي ثم تلسكوب جيمس ويب، فظهرت في صوره حلقات متداخلة.

نصيحة للرصد

في أمسيات أكتوبر ونوفمبر انظر نحو الجنوب، فإذا رأيت نجماً لامعاً وحيداً منخفضاً فوق الأفق، ليس حوله نجم لامع آخر، فهو فم الحوت على الأرجح. يرتفع في جنوب البلاد العربية أكثر من شمالها، فيبلغ نحو 45 درجة في صنعاء، ونحو 26 درجة فقط في الرباط.