مَنكِب الفرس

مسرحية الأسماء في المربع

وضع بطليموس هذا النجم على الكتف اليمنى للفرس، حيث تتصل الساق الأمامية بالجسم، وهذا يوافق اسمه العربي «منكب الفرس». لكن الاسم العالمي Scheat جاء من كلمة «الساق»، وقد شرح الباحث الألماني باول كونيتش أن هذا الاسم انتقل خطأً من نجم دلتا الدلو، بسبب خلط وقع في جدول نجوم من القرن الخامس عشر. ما زال نجم الدلو يحمل اسماً من الجذر نفسه حتى اليوم، هو «سكات» (Skat).

يصف جيم كالر أسماء نجوم المربع بأنها «مسرحية هزلية» تتبادل فيها النجوم أدوارها، فكلمة «المنكب» التي تليق بهذا النجم ذهبت في صيغة Markab إلى جاره متن الفرس، بينما أخذ هو اسماً من كوكبة أخرى. يرى كالر أيضاً أن اسم سرة الفرس ربما كان في الأصل اسماً لمنكب الفرس.

دلو العرب ومنزلة الصينيين

لم يرَ الفلكيون العرب في المربع جسم فرس، بل رأوا فيه دلواً من الجلد يُستقى به من البئر، وجعلوا نجوم المرأة المسلسلة حبلاً مربوطاً بأحد أركانه، كما تذكر الباحثة دانييل آدمز من جامعة أريزونا. من هذه الصورة جاء اسم منزلة الفرغ المقدم، أي مصب الماء من الدلو، ونجماها منكب الفرس ومتن الفرس.

اللافت أن الفلكيين الصينيين القدماء ربطوا النجمين نفسيهما معاً، فجعلوهما صورة اسمها «شي»، وهي أحد قصور الإمبراطور، وسمّوا بها أيضاً المنزلة الثالثة عشرة من منازل القمر عندهم. فالنجمان نفسهما كانا علامة على طريق القمر في الثقافتين.

عملاق أحمر يشع بما لا نراه

حرارة سطح منكب الفرس نحو 3700 درجة كلفن فقط، أي نحو 65 في المئة من حرارة سطح الشمس، وهذا غريب نسبياً بين النجوم التي في لمعانه، لذلك يظهر لونه المحمر بوضوح، خاصة في المنظار اليدوي أو التلسكوب.

الضوء الذي تراه العين يعادل نحو 340 ضعف ضوء الشمس، لكن أكثر إشعاع النجم يخرج في الأشعة تحت الحمراء التي لا تراها العين، فإذا حُسبت هذه الأشعة صار ضوؤه الكلي نحو 1500 ضعف ضوء الشمس. لو وُضع مكان الشمس، لامتد سطحه 70 في المئة من الطريق إلى مدار الزهرة. هو أيضاً كبير وقريب بما يكفي لقياس عرض قرصه الظاهري مباشرة، نحو 0.015 ثانية قوسية، فجاء القياس المباشر موافقاً للحجم المحسوب من حرارته وضوئه. يطلق هذا العملاق أيضاً رياحاً قوية من سطحه، فيحيط به غلاف رقيق من الغاز، وقد وجد الفلكيون في هذا الغلاف بخار الماء.

تغير يمكنك متابعته بعينك

مثل كثير من العمالقة الحمر من صنفه، منكب الفرس نجم متغير غير منتظم، يتنقل ببطء بين منتصف القدر الثاني وبداية القدر الثالث، أي بنحو نصف قدر، وهو فرق تلحظه العين المجردة. لا دورة محددة لهذا التغير، ولا يمكن التنبؤ به.

جرّب أن تتابعه في أمسيات الخريف، فقارنه بمتن الفرس في الركن الجنوبي الغربي من مربع الفرس، فلمعانهما متقارب، ومنكب الفرس يغلبه في المتوسط، لكن تغيره قد يقلب الترتيب بينهما أحياناً.