الشمس والمجموعة الشمسية
حزام كايبر Kuiper Belt
المعنى باختصار
منطقة باردة واسعة بعد مدار نبتون، تدور فيها أجرام جليدية كثيرة، منها الكوكب القزم بلوتو، وتمتد تقريباً من 30 إلى 50 وحدة فلكية من الشمس.
ما الذي فيه؟
يشبه حزام كايبر حزام الكويكبات في أنه حلقة واسعة من الأجرام الصغيرة حول الشمس، لكنه أبعد بكثير وأكبر، وأجرامه ليست صخوراً جافة، بل كتل من الجليد والصخر، لأن البرد هناك شديد جداً. تقدّر ناسا أن فيه مئات الآلاف من الأجرام التي يزيد قطرها على 100 كيلومتر، وأعداداً أكبر من الأجرام الصغيرة.
سُمّي باسم الفلكي جيرارد كايبر، الذي توقع في بحث سنة 1951 وجود أجرام وراء بلوتو، وكان بلوتو نفسه، الذي اكتُشف سنة 1930، أول جرم معروف من هذا الحزام، ثم بدأ الفلكيون يكتشفون أجراماً أخرى فيه في أوائل التسعينيات.
أرقام مهمة
| الخاصية | القيمة بحسب ناسا |
|---|---|
| الحد الداخلي | نحو 30 وحدة فلكية من الشمس، قرب مدار نبتون |
| نهاية المنطقة الرئيسية | نحو 50 وحدة فلكية |
| أبعد أجزائه المتناثرة | حتى قرابة 1000 وحدة فلكية |
لماذا يهمنا؟
أجرام حزام كايبر بقايا لم تتغير كثيراً منذ تكوّن المجموعة الشمسية، فهي كالأرشيف القديم، وقد زار مسبار نيو هورايزنز بلوتو، ثم مرّ قرب جرم صغير اسمه أروكوث في 1 يناير 2019، فكان أبعد جرم تزوره مركبة من صنع الإنسان.
من هذا الحزام يأتي كثير من المذنبات القصيرة الدورة، فحين تتصادم أجرامه تتطاير منها قطع، فتدفع جاذبية نبتون بعضها نحو الداخل، ثم يأسرها المشتري في مدارات لا تزيد دورتها على 20 سنة. أبعد منه بكثير تقع سحابة أورت، مصدر المذنبات الطويلة الدورة.
لا يُرى أي جرم من حزام كايبر بالعين المجردة، وأقربها إلى المتناول بلوتو، ويحتاج تلسكوباً كبيراً.