حزام الكويكبات Asteroid belt

لماذا لم يصر كوكباً؟

حين كانت المجموعة الشمسية تتكوّن، كانت قطع الصخر والمعدن تلتصق في كل مكان لتبني الكواكب. لكن المشتري العملاق كان قريباً من هذه المنطقة، فكانت جاذبيته تحرّك القطع وتزيد سرعتها، فتتصادم وتتكسر بدل أن تلتصق، فلم يتكون هناك كوكب، وبقيت الكويكبات تدور حول الشمس في حلقة واسعة.

أرقام مهمة

الخاصية	القيمة بحسب ناسا
الكويكبات الأكبر من كيلومتر	بين 1.1 و1.9 مليون
كتلتها كلها	أقل من كتلة القمر
أكبر كويكب فيه	فيستا، نحو 530 كيلومتراً

أكبر جرم في الحزام هو سيريس، لكنه يُعد كوكباً قزماً لأنه كروي، وقد زارته مركبة «داون» التابعة لناسا ودارت حوله.

هل هو مزدحم؟

تصوره الأفلام صخوراً متلاصقة تصطدم بها المركبات، لكن الحقيقة غير ذلك، فالحزام واسع جداً، والكويكبات فيه متفرقة على مساحة هائلة، فيبعد أغلبها بعضها عن بعض بمسافات أكبر كثيراً من أحجامها، وقد عبرته مركبات فضائية كثيرة، منها فوياجر وجونو، دون أن تصطدم بشيء.

هل تراه في السماء؟

لا يظهر الحزام في السماء شريطاً كما يظهر درب التبانة، لأن كويكباته صغيرة وخافتة ومتباعدة، لكن مداراتها قريبة في الغالب من مستوى مدارات الكواكب، لذلك تجد الكويكبات اللامعة التي ترصدها بالمنظار قريبة من الطريق الذي تسير فيه الكواكب بين النجوم.