الشمس والمجموعة الشمسية
الكوكب الخارجي Exoplanet
المعنى باختصار
كوكب يدور حول نجم غير الشمس، خارج المجموعة الشمسية، وقد تجاوز عدد المؤكد منها 6000 كوكب، لكن أغلبها لم يره أحد مباشرة، وإنما عُرف من أثره في ضوء نجمه.
كيف نجده ونحن لا نراه؟
الكوكب الخارجي صغير وخافت، ونجمه أسطع منه ملايين المرات، فيضيع في وهجه، لذلك يكتشفه العلماء في أغلب الأحوال من أثره في ضوء النجم، لا برؤيته مباشرة:
| الطريقة | الفكرة | عدد ما اكتُشف بها حتى أكتوبر 2026 |
|---|---|---|
| العبور | يخفت النجم قليلاً وبانتظام حين يمر الكوكب أمامه | 4785 |
| السرعة الشعاعية | الكوكب يجذب نجمه فيتمايل، فيتغير طيف النجم قليلاً | 1204 |
المصدر: أرشيف ناسا للكواكب الخارجية، الذي أحصى 6451 كوكباً مؤكداً حتى 15 أكتوبر 2026.
قصة الاكتشاف
أول كواكب خارجية مؤكدة اكتُشفت سنة 1992 حول نجم نابض، أي بقايا نجم انفجر، ثم أعلن ميشيل مايور وديدييه كيلوز سنة 1995 اكتشاف أول كوكب حول نجم يشبه الشمس، وهو 51 الفرس الأعظم ب، ونالا عليه جائزة نوبل في الفيزياء سنة 2019. كان مفاجأة للعلماء، لأنه عملاق غازي يقارب المشتري، لكنه يدور حول نجمه في نحو 4 أيام فقط.
منذ ذلك الحين ظهر تنوع لم يتوقعه أحد: كواكب أكبر من الأرض وأصغر من نبتون لا مثيل لها في مجموعتنا، وكواكب حارة جداً قريبة من نجومها، وكواكب صخرية في المنطقة التي قد يبقى فيها الماء سائلاً.
هل تراه بعينك؟
لا يُرى أي كوكب خارجي بالعين ولا بالتلسكوبات الصغيرة، لكنك ترى نجوماً تدور حولها كواكب معروفة، فنجم 51 الفرس الأعظم نفسه قريب من حد رؤية العين في سماء مظلمة، في كوكبة الفرس الأعظم التي تظهر في أمسيات الخريف.