عنقود الهلبة

عنقود عرفه الجميع وتأخر الاعتراف به

هذه الرقعة من أقدم ما سُجّل في كتب الفلك، فقد وصفها بطليموس في القرن الثاني الميلادي بأنها «كتلة ضبابية»، وجعلها خصلة شعر، وتفصيل قصتها في صفحة كوكبة الهلبة. مع ذلك لم يدخل العنقود فهرس ميسييه ولا فهرس NGC، لأن الفلكيين لم يتأكدوا أنه عنقود حقيقي، فربما كانت نجومه مجرد نجوم متفرقة تتجاور في السماء مصادفة.

أدرجه الفلكي ميلوت في فهرسه سنة 1915 برقم 111، ومن هنا اسمه العلمي «ميلوت 111». ثم جاء الحسم سنة 1938، حين أثبت الفلكي ترمبلر أن 37 نجماً منه تتحرك معاً، فهي أسرة واحدة حقاً.

عرف الفلكيون الصينيون القدماء هذه النجوم أيضاً، فرسموا منها 15 نجماً، وسموها «لانغوي»، أي جماعة من موظفي البلاط، فيهم علماء ومستشارون وحراس. جعلوا أيضاً نجماً منفرداً إلى شمالها قائداً لهؤلاء الحراس، فكأنهم رأوا فيها حشداً من الناس لا خصلة شعر.

جار قريب قليل النجوم

قاس القمر الصناعي هيباركوس بعده بنحو 288 سنة ضوئية، بعد أن كان التقدير السابق 260، فهو من أقرب العناقيد المفتوحة إلينا، ولا يسبقه في القرب إلا القلائص وعنقود الدب الأكبر. يقدَّر عمره بنحو 400 مليون سنة، وأسطع نجومه من القدر 4.35، وهو نجم أبيض حار من النوع الطيفي A0.

اللافت أنه لا يحوي نجوماً أخفت من القدر 10.5، مع أن العناقيد في العادة غنية بالنجوم الصغيرة الخافتة. ربما كان السبب أن كتلة العنقود الكلية صغيرة، فلم تستطع جاذبيته أن تمسك بنجومه الخافتة الخفيفة، فهربت إلى الفضاء المحيط منذ زمن بعيد.

حركة العنقود أيضاً غريبة، فهو لا يقترب منا ولا يبتعد، بل يسير عرضاً على صفحة السماء ببطء شديد، فلا تزيد حركته الظاهرية على 0.02 ثانية قوسية في السنة. لذلك يعرف الفلكيون أعضاءه بسهولة، إذ تشترك كلها في هذه الحركة الجانبية، ولا يظهر في أطيافها أثر لاقتراب أو ابتعاد.

ماذا ترى؟

يغطي العنقود نحو 4.5 درجة من السماء، وقدره الكلي نحو 1.8، لكن ضوءه موزع على مساحة واسعة، فيضيع بسرعة في التلوث الضوئي. في السماء المظلمة تراه بالعين رذاذاً على شكل مروحة، ويظهر بالمنظار عشرات النجوم.

نصيحة للرصد

ارصده بالعين أولاً، ثم بالمنظار بأقل تكبير، وابحث عن المثلث الذي وصفه بطليموس بأنه يشبه ورقة اللبلاب. سمّى الاتحاد الفلكي الدولي سنة 2024 أحد نجوم هذا المثلث «فيلون كيسينو»، أي ورقة اللبلاب باليونانية، تكريماً لذلك الوصف القديم. بعد ذلك انتقل إلى عنقود السلوقيين الكروي شرقه، لترى الفرق بين عنقود مفتوح قريب متناثر وعنقود كروي بعيد مزدحم.