كوكبة الهلبة

قصة الاسم

وراء اسم هذه الكوكبة امرأة حقيقية، هي الملكة برنيكي، التي تزوجت ملك مصر بطليموس الثالث سنة 246 قبل الميلاد، فلما خرج زوجها إلى الحرب نذرت أن تقص شعرها إن عاد منتصراً، فلما عاد وضعت ضفائرها في معبد، لكن الشعر اختفى في اليوم التالي. فأشار الفلكي كونون، من علماء الإسكندرية، إلى نجوم خافتة قرب ذيل الأسد، وقال للملك إن شعر الملكة صعد إلى السماء، لكن الأرجح أن القصة كلها دُبّرت لتمجيد الملك والملكة، وقد نظم فيها شاعر البلاط قصيدة سمّاها «خصلة برنيكي».

عرف اليونان هذه النجوم لكنهم لم يجعلوها صورة مستقلة، فوصفها بطليموس بأنها «كتلة ضبابية تسمى الخصلة»، وقال إنها على شكل ورقة لبلاب، ثم ظهرت كوكبة مستقلة على كرة سماوية سنة 1536، وانتشرت بعد أن أدخلها تيخو براهي في فهرسه سنة 1602.

في التراث العربي

نقل البيروني في كتابه «التفهيم لأوائل صناعة التنجيم» وصف بطليموس لهذه النجوم بأنها على شكل ورقة اللبلاب، أما العرب الأوائل فسمّوها «الهلبة»، وجعلوها خصلة الشعر في طرف ذيل الأسد العربي الكبير.

ما فيها من عجائب

في اتجاه الهلبة، بعيداً جداً وراء نجومها، حشد الهلبة من المجرات، وفيه أكثر من ألف مجرة. من دراسة حركة مجراته استنتج الفلكي السويسري فريتز زفيكي سنة 1933 أن فيه مادة لا نراها تزيد كثيراً على المادة المرئية، فكان من أوائل من نبّهوا إلى ما يسمى اليوم المادة المظلمة. في الهلبة أيضاً مجرة «العين السوداء»، وهي مجرة حلزونية يقطع وسطها شريط مظلم من الغبار كأنه جفن فوق عين.

نصيحة للرصد

اخرج في أمسيات أبريل ومايو إلى مكان مظلم، وانظر شمال شرق ذنب الأسد، فسترى بعينك رذاذاً من النجوم الخافتة هو عنقود الهلبة، ثم انظر إليه بـالمنظار اليدوي، فهو أوسع من أن يتسع له مجال أكثر التلسكوبات.