كوكبة العذراء

قصة الاسم

العذراء عند اليونان في الغالب هي إلهة العدل، وتقول أسطورتهم إنها عاشت بين الناس في «العصر الذهبي»، فلما فسد البشر جيلاً بعد جيل ضاقت بهم وطارت إلى السماء، وجلست هناك بجانب الميزان الذي يرمز إلى العدل. تُرسم الكوكبة في صورة امرأة تحمل سنبلة قمح، ومن هذه السنبلة جاء اسم ألمع نجومها في اللاتينية، فكلمة Spica معناها السنبلة.

ترجم العرب الاسم اليوناني فسمّوا الكوكبة «العذراء»، وسمّوا ألمع نجومها «السنبلة» أيضاً، إلى جانب اسمه العربي الأصيل السماك الأعزل، لذلك يُعرف هذا البرج في كتب العرب القديمة باسم برج السنبلة.

نجوم وأشكال تستحق النظر

من الأسماء العربية الباقية في العذراء «زاوية العواء» (Zavijava)، أي طرف العواء، و«الزاوية» (Zaniah)، أي الركن. فيها أيضاً أسماء لاتينية، مثل «فينديمياتريكس» (Vindemiatrix)، ومعناه قاطفة العنب، لأن ظهوره قبيل الفجر كان يوافق موسم قطف العنب عند الرومان.

ما فيها من عجائب

النجم غاما العذراء، ويسمى بورّيما (Porrima)، نجم ثنائي مشهور، يدور فيه نجمان متشابهان أحدهما حول الآخر في نحو 169 سنة، فيتباعدان في بعض العقود فيفصلهما التلسكوب الصغير، ويتقاربان في عقود أخرى حتى يبدوان نجماً واحداً.

في اتجاه العذراء حشد العذراء من المجرات، وهو أقرب حشد كبير من المجرات إلينا، فيه أكثر من ألف مجرة على بعد يقارب 55 مليون سنة ضوئية. من أشهرها المجرة الإهليلجية العملاقة ميسييه 87، التي نشر العلماء سنة 2019 أول صورة في التاريخ لظل الثقب الأسود الهائل في قلبها.

في العذراء كذلك نقطة الاعتدال الخريفي، أي موضع الشمس في السماء يوم 22 أو 23 سبتمبر، وقد انتقلت هذه النقطة إليها من الميزان نحو سنة 730 قبل الميلاد، وستدخل كوكبة الأسد قرابة سنة 2439.

نصيحة للرصد

ارصد العذراء في أمسيات أبريل ومايو، وابدأ بالسماك الأعزل، ثم ابحث عن غاما العذراء بالتلسكوب الصغير. أما مجرات الحشد فتحتاج إلى تلسكوب متوسط وسماء مظلمة، وتظهر فيه بقعاً ضبابية صغيرة كثيرة بين الأسد والعذراء.