السِّماك الأعزل

السنبلة والسماك

اسمه العالمي Spica لاتيني معناه «السنبلة»، وكان اسمه اليوناني بالمعنى نفسه، لأن الإغريق رسموه سنبلة قمح في يد العذراء اليسرى. ترجم العرب الصورة فسمّوه «السنبلة»، وسمّوه أيضاً «السماك الأعزل»، في مقابل السماك الرامح، فهما «السماكان» اللذان يبدوان عند أعلى ارتفاعهما كأنهما يرفعان السماء. نقل الفلكي الألماني بوده الاسم العربي إلى خريطته سنة 1801 بصيغة محرّفة هي Azimech.

ارتبط اسم السنبلة بالحصاد، لأن الشمس تمر بالنجم في الخريف، ويرجع هذا الاسم إلى أزمنة أقدم بكثير من الرومان. أما الصينيون فجعلوه مع نجم قريب منه «قرن» التنين الأزرق، وهو أول منازل القمر عندهم، ورأوا فيه بوابة تعبرها الشمس والقمر والكواكب، لأن طريقها يمر بين النجمين.

نجمان يكادان يتلامسان

السماك الأعزل في الحقيقة نجمان أزرقان، لا يفصل بينهما إلا 0.12 وحدة فلكية، أي نحو ثلث المسافة بين الشمس وعطارد، فيدوران حول بعضهما مرة كل 4.0145 يوم. هذا التقارب الشديد يجعل دراسة كل منهما على حدة صعبة.

أكبرهما حرارة سطحه نحو 22400 درجة كلفن، ويشع نحو 12100 ضعف ضوء الشمس إذا حُسبت أشعته فوق البنفسجية، وكتلته نحو 10.5 ضعف كتلتها، وقد تكفي لينتهي يوماً بانفجار مستعر أعظم. نصف قطره وحده يبلغ ربع المسافة بين النجمين، وهو يقترب من نهاية حرق الهيدروجين في قلبه. أما رفيقه فأصغر وأبرد، حرارته نحو 18500 درجة، وكتلته نحو 6 أضعاف كتلة الشمس.

لماذا يتغير لمعانه؟

يتغير لمعان السماك الأعزل تغيراً ضئيلاً لا تلاحظه العين، بنحو 0.03 من القدر. ظن الفلكيون قديماً أن السبب كسوف جزئي يحجب فيه كل نجم طرف الآخر، ثم تبيّن أن جاذبية النجمين تشد كلاً منهما فيستطيل قليلاً، فيتغير حجمه الظاهر لنا وهما يدوران.

فوق هذا التغير نبض آخر أسرع، إذ إن النجم الأكبر متغير من نوع «بيتا قيفاوس»، يتغير لمعانه بنحو 0.015 من القدر في دورة طولها 0.17 يوم، أي نحو 4 ساعات. يصدر النظام أيضاً أشعة سينية قوية، يأتي بعضها من اصطدام الرياح النجمية المنطلقة من النجمين.

نجم على طريق القمر

يقع السماك الأعزل جنوب خط الاستواء السماوي بنحو 10 درجات، وعلى دائرة البروج تقريباً، فيمر القمر أمامه بانتظام في بعض السنوات فيحجبه، ولهذا كان من منازل القمر عند العرب. كشفت أرصاد هذه الاحتجابات أن حوله ثلاثة نجوم أخرى أخفت، فالنظام أكثر تعقيداً مما يبدو.

ابحث عنه في أمسيات الربيع منخفضاً في الجنوب الشرقي، وهو أسطع نجم في كوكبة العذراء، التي لا يكاد يُعرف فيها شكل واضح غيره.