كوكبة الأسد

قصة الاسم

الأسد في أساطير اليونان هو أسد نيميا، وهو وحش لا يخترق جلده سهم ولا سيف، فلما أرسل البطل هرقل سهمه ارتد عن جلده. فسدّ هرقل أحد بابي مغارته ودخل من الباب الآخر وخنقه بيديه، ثم سلخه بمخالبه نفسها ولبس جلده رداءً، وكان ذلك أول أعماله الاثني عشر.

أقدم من هذه الأسطورة أن البابليين سمّوا ألمع نجوم الكوكبة «الملك»، ثم سمّاه بطليموس بكلمة يونانية معناها «الملك الصغير»، وهذا هو معنى اسمه اللاتيني ريغولوس (Regulus) الذي ظهر أول مرة سنة 1522، أما العرب فسمّوه قلب الأسد، وسمّوه أيضاً «الملكي».

في التراث العربي

الأسد عند العرب أكبر بكثير من أسد بطليموس، لذلك بقيت في كوكبة الأسد الحديثة أسماء عربية كثيرة لأعضائه، فمنها «الضفيرة» (Adhafera)، أي خصلة الشعر المضفورة في رقبة الأسد، و«الخراتان» (Chertan)، أي الضلعان الصغيران في ظهره. أما ذنب الأسد فسمّاه العرب أيضاً الصرفة، لأن الحر ينصرف حين يطلع مع الفجر، والبرد ينصرف حين يسقط مع الفجر.

ليس كل اسم في الأسد عربياً، فنجم «زوسما» (Zosma) في مؤخرة الأسد يحمل كلمة يونانية معناها الحزام، وقد أُلصقت به خطأً في عصر النهضة الأوروبية. كانت نجوم كوكبة الهلبة عند بطليموس نجوماً خارجة عن صورة الأسد، ثم صارت كوكبة مستقلة في القرن السادس عشر.

ما فيها من عجائب

الجبهة، ثاني نجوم الأسد لمعاناً، نجم ثنائي مشهور، فهو عملاقان أصفران متقاربان يفصلهما تلسكوب صغير بتكبير متوسط. تحت مؤخرة الأسد ثلاث مجرات متجاورة تسمى «ثلاثي الأسد»، تحتاج إلى تلسكوب وسماء مظلمة.

نصيحة للرصد

ارصد الأسد في أمسيات مارس وأبريل، حين يرتفع في جنوب السماء، ثم عُد إليه قبيل فجر منتصف نوفمبر، ففي تلك الليالي تبلغ زخة شهب الأسديات ذروتها، وتبدو شهبها خارجة من رأس الأسد. هي زخة متواضعة في أغلب السنين، لكنها صنعت في الماضي عواصف شهب نادرة، كما حدث سنة 1966، حين رأى الراصدون آلاف الشهب في الساعة.