ذَنَب الأسد (الصَّرْفة)

الصرفة والإمبراطور الأصفر

يربط ريدباث اسم «الصرفة» بتغير الفصول. حين يظهر النجم أول مرة في الشرق قبيل شروق الشمس، وهو ما يسمى الطلوع الفجري، يكون الخريف قد بدأ فيبرد الجو، أما حين يغيب في الغرب عند الفجر في الربيع فيكون الحر قد اقترب. سبب ذلك أن الشمس تتحرك بين النجوم على مدار السنة، فتغطي بضوئها نجوماً مختلفة في كل فصل. نقل بوده هذا الاسم إلى خريطته بصيغة Zerphah، وتفاصيل المنزلة في صفحة منزلة الصرفة.

أما فلكيو الصين القدماء فسموه «هوانغدي»، أي الإمبراطور الأصفر، الحاكم الأسطوري الذي ينسب إليه تأسيس الحضارة الصينية. رسموا قرب قلب الأسد سلسلة طويلة من النجوم تمثل التنين الأصفر، صورة هذا الإمبراطور في السماء، فصارت هذه المجموعة من الصور الصينية القليلة التي لها قصة تشبه قصص الكوكبات اليونانية.

قريب سريع الدوران

ذنب الأسد نجم أبيض من الصنف A يحرق الهيدروجين في قلبه، حرارة سطحه نحو 8750 درجة كلفن، وإضاءته نحو 13.8 ضعف إضاءة الشمس. بعده عنا نحو 35.9 سنة ضوئية، بهامش خطأ لا يتجاوز 0.2 سنة ضوئية. يدور حول نفسه بسرعة 125 كيلومتراً في الثانية على الأقل عند خط استوائه، فيتم دورته في أقل من 0.65 يوم، أي في أقل من 16 ساعة. هذا الدوران السريع يقلّب غلافه، فيمنع فرز العناصر الذي نراه في النجوم البطيئة، لذلك جاءت نسبة الحديد فيه قريبة من نسبتها في الشمس.

قرص الغبار بالتفصيل

ينتمي ذنب الأسد إلى فئة من النجوم سميت باسم النسر الواقع، تحيط بها أقراص من الغبار تشع بالأشعة تحت الحمراء. لأن كواكب مجموعتنا الشمسية تكونت من سحابة غبار حول الشمس، يفتح وجود هذا القرص باب احتمال وجود كواكب حوله، لكن لا دليل مباشراً على ذلك حتى الآن.

كشف الرصد بالأشعة تحت الحمراء سنة 2010 أن بنية القرص معقدة. في وسطه فجوة نصف قطرها نحو وحدة فلكية واحدة، ثم حلقة غبار بين 2 و3 وحدات فلكية حرارتها نحو 600 درجة كلفن، ثم منطقة عريضة باردة حرارتها نحو 120 درجة كلفن، تمتد من نحو 5 إلى 55 وحدة فلكية. يلاحظ الفلكيون أيضاً غياب حزام خارجي قرب 100 وحدة فلكية يكثر في الأقراص المشابهة، ولا يعرفون معنى غيابه بعد.

تصنيفات لم تصمد

أُدرج ذنب الأسد في قوائم النجوم المتغيرة من فئة دلتا الترس، التي يتغير لمعانها قليلاً خلال ساعات، لكن الأرصاد الدقيقة بينت أن لمعانه لا يتغير تغيراً يذكر. كذلك تبين أن ثلاثة نجوم خافتة تظهر قربه في التلسكوب ليست رفقاء حقيقيين، بل تقع على خط النظر مصادفة.