سُرّة الفرس

نجم بين صورتين

ذكر بطليموس هذا النجم في كتابه «المجسطي» ضمن نجوم الفرس الأعظم، وجعله سرة الفرس، لكنه نبه إلى أنه «مشترك مع رأس المرأة المسلسلة». ثم صار النجم رسمياً من المرأة المسلسلة، فهو رأسها، وبقي اسمه شاهداً على أصله، فاسمه العالمي من كلمة «الفرس»، أما اسمه القديم المهجور Sirrah فمن كلمة «السرة».

حمل النجم لهذا السبب حرفين يونانيين، فهو ألفا المرأة المسلسلة، وكان يسمى أيضاً دلتا الفرس الأعظم، لكن الاسم الثاني لم يعد مستعملاً. ليس في السماء نجم لامع آخر يشبهه في ذلك إلا النطح، الذي يربط الثور بممسك الأعنة. يناسب هذا الدور الوسيط قصة الصورتين في الأساطير اليونانية، فالفرس المجنح هو الذي حمل البطل برسيوس لإنقاذ المرأة المسلسلة، فكأن النجم المشترك يربط بطلي الحكاية في السماء.

تمتد من سرة الفرس نحو الشمال الشرقي سلسلة نجوم المرأة المسلسلة كخيط من اللؤلؤ، ولمعان أول نجمين فيها متساوٍ تقريباً، هما سرة الفرس وبطن الحوت، لذلك وزع باير عليهما الحرفين ألفا وبيتا بحسب الترتيب. هذه السلسلة هي الطريق المعتاد إلى مجرة المرأة المسلسلة، كما في مسار من مربع الفرس إلى المرأة المسلسلة.

دليل إلى نقطة الربيع

إذا رسمت خطاً من سرة الفرس إلى نجم «الجنب»، الركن الجنوبي الشرقي لمربع الفرس، ثم مددته نحو الجنوب، مر شرق نقطة الاعتدال الربيعي بقليل، وهي اليوم في كوكبة الحوت. هذه النقطة تصل إليها الشمس كل سنة في أول الربيع، حين تعبر خط الاستواء السماوي متجهة شمالاً.

يعطيك هذا الخط طريقة سهلة لتعرف أين تقف الشمس في أول الربيع، مع أنك لا ترى ذلك الموضع إلا ليلاً في الخريف، حين يكون مربع الفرس عالياً في السماء بعد غروب الشمس.

نجم الزئبق والمنغنيز

سرة الفرس نجم أزرق مبيض من الطرف البارد للصنف B، حرارة سطحه نحو 13 ألف درجة كلفن، وإضاءته نحو 200 ضعف إضاءة الشمس. يبدو للعين نجماً واحداً، لكنه نجم ثنائي لا يكشفه إلا الطيف، يدور فيه النجمان حول بعضهما كل 96.7 يوم، ولمعان الرفيق نحو عُشر لمعان النجم الرئيسي فقط.

النجم الرئيسي ألمع أعضاء فئة غريبة تسمى «نجوم الزئبق والمنغنيز». في غلافه يزيد الزئبق على مقداره المعتاد عشرات آلاف المرات، ويزيد كذلك الغاليوم واليوروبيوم زيادة هائلة، بينما تقل عناصر أخرى. لا يعني ذلك أن النجم يصنع هذه العناصر، فالتفسير المرجح أن العناصر تتفرز في غلافه، لأن الجاذبية تسحبها إلى الداخل بينما يدفعها ضغط الضوء الخارج إلى الأعلى، وهاتان القوتان تؤثران في كل عنصر بقدر مختلف، فيطفو بعضها ويغوص بعضها.

يبعد عنا نحو 97 سنة ضوئية، فالضوء الذي تراه منه الليلة غادره قبل نحو قرن من الزمن.