ذَنَب الدجاجة

الذنب والرديف

لم يعطِ اليونان هذا النجم اللامع اسماً خاصاً، فبقي له الاسم العربي «الذنب»، الذي اختُصر إلى Deneb، وكتبه بوده على خريطته سنة 1801 بصيغة Deneb Edegige، تحريفاً لـ«ذنب الدجاجة». رأى الفلكيون العرب في نجوم الجناحين الأربعة «الفوارس»، وجعلوا هذا النجم «الرِّدف»، أي الراكب الذي يجلس خلف الفارس، ومنه جاء اسمه الآخر Arided.

أما الصينيون فرأوا درب التبانة نهراً سماوياً، وجعلوا ذنب الدجاجة مع نجوم الجناحين جسراً أو مخاضة يُعبر منها النهر، لأن النهر بدا لهم هنا أقل عمقاً.

عملاق فائق من أقوى النجوم

ذنب الدجاجة عملاق فائق أبيض، حرارة سطحه نحو 8500 درجة كلفن، وهي قريبة من حرارة جاريه في مثلث الصيف. الفرق أن النسر الواقع والنسر الطائر لامعان لأنهما قريبان، أما ذنب الدجاجة فلامع لأنه هائل الإضاءة، فحتى على أدنى تقديرات بعده، نحو 1400 سنة ضوئية، يشع أكثر من 54 ألف ضعف ضوء الشمس.

لو وُضع على بعد النسر الواقع، لبدا أسطع من الزهرة في أشد لمعانها بنحو 15 مرة، وبلمعان هلال كبير، ولرُئي بسهولة في وضح النهار، ولصارت للأشياء ظلال في ضوئه.

بدأ حياته قبل ما يزيد قليلاً على 10 ملايين سنة نجماً أزرق حاراً، كتلته بين 15 و16 ضعف كتلة الشمس، وقد توقف الآن عن حرق الهيدروجين في قلبه. تهب منه رياح تحمل كل سنة نحو جزء من مليون من كتلة الشمس، أي أكثر مما تفقده الشمس بنحو 40 مليون مرة، ومصيره شبه المؤكد انفجار مستعر أعظم في وقت قريب بمقاييس الفلك.

نجم قطبي سابق وقادم

بسبب حركة محور الأرض البطيئة يتنقل القطب السماوي الشمالي بين النجوم عبر آلاف السنين. قبل نحو 18 ألف سنة كان ذنب الدجاجة على بعد نحو 7 درجات من القطب، فكان نجماً قطبياً مقبولاً، وسيعود إلى هذا الموضع نحو سنة 9800 للميلاد.

ماذا ترى حوله؟

ذنب الدجاجة رأس «الصليب الشمالي»، وهو الشكل الذي ترسمه أسطع نجوم الدجاجة، ويمتد الصليب على طول درب التبانة. شرق ذنب الدجاجة نجم برتقالي خافت، وبينهما سحابة غاز تتوهج بلون أحمر خافت في الصور، تسمى «سديم أمريكا الشمالية» لأن شكلها يشبه تلك القارة. في الطرف الآخر من الصليب يقع منقار الدجاجة، وهو نجم مزدوج يكشف التلسكوب الصغير لونيه المتباينين.

في عنق الدجاجة أيضاً نجم خافت اسمه «بي الدجاجة»، رصده رسام الخرائط الهولندي بلاو أول مرة في أغسطس 1600، فكان ثاني نجم متغير يُكتشف في التاريخ، وظنه الفلكيون أولاً مستعراً. نعرف اليوم أنه نجم أزرق نادر شديد الضخامة، تقلّب لمعانه منذ ذلك الزمن بين القدر الثالث والقدر السادس، وهو الآن قرب القدر 4.8، فيظهر بالعين في سماء مظلمة.