صدر الدجاجة

من الدجاجة إلى الفوارس

رأى العرب في نجوم الدجاجة صورتين مختلفتين، فالأولى طائر أخذوه من ترجمة كتب اليونان، ومنها جاء اسم صدر الدجاجة، أما الثانية فصورة عربية خالصة، إذ سمّى الفلكيون العرب النجوم الأربعة في جناحي الطائر «الفوارس»، وصدر الدجاجة واحد منها. في هذه الصورة كان ذنب الدجاجة «الردف»، أي الفارس الذي يركب خلف صاحبه، وقد بقي أثر الفوارس في الأسماء الرسمية اليوم، لأن نجم دلتا الدجاجة يحمل اسم «Fawaris».

اليونان أنفسهم لم يتفقوا على هذا الطائر، فسمّاه أراتوس «الطائر» دون تحديد، ثم جعله إراتوستينس بجعة بعد نحو نصف قرن، لكن بطليموس عاد في كتاب المجسطي إلى الطائر المجهول، ومن هذا الطائر المجهول أخذ العرب صورة الدجاجة.

نجم أصفر بين العمالقة

أكثر العمالقة الفائقة إما حارة زرقاء وإما باردة حمراء، أما صدر الدجاجة فمن قلة قليلة تقع في المنتصف، فحرارة سطحه نحو 5870 درجة كلفن، قريبة من حرارة سطح الشمس، لذلك يخرج أكثر ضوئه في الألوان التي تراها العين. لكن الشبه بالشمس ينتهي هنا، لأن ضوءه الكلي يقارب 60 ألف ضعف ضوء الشمس.

ولد هذا النجم بكتلة تقارب 14 إلى 16 ضعف كتلة الشمس، وهي كتلة تكفي لأن تنتهي حياته بانفجار عظيم، وقد توقف اندماج الهيدروجين في قلبه، فصار في مرحلة الاحتضار. لا يعرف الفلكيون بدقة أي خطوة بلغها، ولا إن كان قد بدأ يدمج الهيليوم، لأن كل مرحلة منها تطول أكثر من عمر الإنسان بكثير، فلن يشهد أحد منا تغيره.

لمعانه شبه ثابت، لكن القياسات تكشف نبضاً خفيفاً معقداً دورته نحو 74 يوماً، فهو قريب من حدود النجوم المتغيرة دون أن يكون منها بوضوح.

مسافة وقطر غير مؤكدين

قيست مسافته بالقمر الصناعي هيباركوس فكانت نحو 1830 سنة ضوئية، لكن هامش الخطأ كبير، يقارب 280 سنة ضوئية زيادة أو نقصاً. حين يُحسب قطره من حرارته وضوئه يخرج نحو 235 ضعف قطر الشمس، أي أوسع من مدار الأرض بنحو العُشر، بينما يعطي القياس المباشر لعرضه الزاوي نحو 183 ضعفاً فقط. يرى جيم كالر أن هذا الفرق قد يعني خطأ في بعض المدخلات، أو أن «السطح» نفسه غامض في نجم منتفخ إلى هذا الحد.

ما تراه حوله

يقع صدر الدجاجة قرب الطرف الشمالي لـ«الصدع العظيم»، وهو شريط مظلم يبدو كأنه يشق درب التبانة نصفين، وما هو إلا سحب غبار باردة قريبة تولد فيها النجوم. يحجب هذا الغبار بعض ضوء النجم نفسه، فلو كان الطريق صافياً لبدا أسطع بنحو نصف قدر.

وجّه المنظار اليدوي نحو صدر الدجاجة في ليلة مظلمة، فسترى حقلاً مزدحماً بالنجوم الخافتة، وقربه عنقودان مفتوحان، هما «إن جي سي 6910» و«مسييه 29». أما النجم الخافت من القدر التاسع على بعد دقيقتين قوسيتين منه، فلا يرتبط به إلا في الاسم، لأنه يتحرك حركة مستقلة، فقربهما مجرد مصادفة في خط النظر.