ما مثلث الصيف؟

مثلث يجمع جارين وعملاقاً بعيداً

يحدد جيم كالر أركان المثلث: النسر الواقع في الركن الشمالي الغربي، وذنب الدجاجة في الشمالي الشرقي، والنسر الطائر في الجنوب. النجوم الثلاثة بيضاء، لكن المثلث وهم من وهم المنظور، فالنسران قريبان منا نسبياً، ولهذا يلمعان، أما ذنب الدجاجة فأبعد منهما بكثير جداً، ويذكر كالر أنه لو كان في موضع النسر الواقع لألقى ظلالاً على الأرض، ولرأيناه في وضح النهار.

المثلث نفسه يتغير ببطء شديد، فيذكر كالر أن النسر الطائر يتحرك بين النجوم أسرع من أكثرها، فينزاح نحو درجة كاملة في 5000 سنة فقط. تذكر صفحة NOIRLab أيضاً أن النسر الواقع سيصير نجم الشمال قرابة سنة 14000 للميلاد، بسبب المبادرة، أي دوران محور الأرض البطيء.

كيف تتأكد من كل ركن؟

لكل ركن علامة صغيرة بجانبه، ويذكر إيان ريدباث أن العرب تخيلوا هنا نسرين. النسر الواقع ومعه نجمان خافتان قريبان منه يرسمون مثلثاً صغيراً، فرأى فيه العرب نسراً ضمّ جناحيه وانقض على فريسته. النسر الطائر يحيط به نجمان أخفت على خط واحد معه، فبدا لهم نسراً باسطاً جناحيه في السماء، ويذكر كالر أن بعض الناس ظنوا هذا الثلاثي طائرة تسير بأضواء جناحيها.

أما ذنب الدجاجة فأخفت الثلاثة، ويقع في رأس شكل كبير يشبه الصليب، هو الدجاجة، وهي في تصور الإغريق طائر يطير على طول درب التبانة.

أخطاء شائعة

الخطأ الأشهر أن تبدأ من السماك الرامح ظناً أنه النسر الواقع، لأن الاثنين من ألمع نجوم سماء الصيف. السماك الرامح برتقالي، ويكون في أمسيات الصيف في جهة الغرب، أما النسر الواقع فأبيض مزرق، وأعلى منه نحو الشرق.

الخطأ الثاني أن تبحث عن شكل صغير، فالمثلث كبير يملأ جزءاً واسعاً من السماء، وأضلاعه غير متساوية، وأقصرها الضلع بين النسر الواقع وذنب الدجاجة.

ما حول الطريق

يذكر ريدباث أن منقار الدجاجة يظهر في التلسكوب الصغير نجماً مزدوجاً جميلاً، أحدهما أخضر والآخر كهرماني، كأنه إشارة مرور سماوية.

تذكر صفحة NOIRLab أن قرب النسر الواقع نجماً يسمى إبسيلون القيثارة، يظهر بالمنظار اليدوي نجمين، ثم يظهر كل منهما في التلسكوب نجمين أيضاً، وفي القيثارة كذلك سديم الحلقة الذي يبدو حلقة رمادية صغيرة في التلسكوب.

يروي ريدباث حكاية صينية عن النسرين: النسر الواقع فتاة تنسج الحرير، والنسر الطائر راعٍ أحبها، ففرّق بينهما درب التبانة، ولا يلتقيان إلا ليلة واحدة في الصيف.

مع الفصول والساعات

يذكر كالر أن صليب الدجاجة يطلع على جانبه في أوائل أمسيات الصيف، ثم يرتفع المثلث حتى يمر قرب سمت الرأس. في أوائل الشتاء يقف الصليب قائماً في الغرب بعد غروب الشمس، فيكون ذنب الدجاجة آخر ما يبقى من المثلث في السماء. في الربيع تجد المثلث قبيل الفجر صاعداً من الشرق، كأنه يعلن الصيف قبل أن يأتي.