الشهب والكسوف
متى يظهر مذنب هالي؟
الجواب باختصار
يظهر مذنب هالي في سماء الأرض مرة كل 76 سنة تقريباً، وكان آخر ظهور له سنة 1986، حين بلغ أقرب نقطة من الشمس في 9 فبراير، وسيعود سنة 2061. رغم غيابه نرى بقايا غباره كل سنة في زختين خفيفتين من الشهب: إيتا الدلويات في مايو، والجباريات في أكتوبر.
أشهر مذنب في التاريخ
المذنب كتلة من الجليد والغبار والصخر تدور حول الشمس، وحين تقترب منها يتبخر جليدها فيتكون لها رأس مضيء وذيل طويل. أغلب المذنبات تأتي مرة واحدة ثم تختفي آلاف السنين، أما مذنب هالي (1P/Halley) فيعود بانتظام، مرة كل 76 سنة في المتوسط. هذا يعني أن الإنسان قد يراه مرة واحدة في عمره، وإن طال عمره فمرتين.
كان هالي أول مذنب عُرف أنه «دوري»، أي يعود في مواعيد محسوبة، ورقمه في قائمة المذنبات الدورية 1، ومنه جاء اسمه العلمي 1P. يربط الفلكيون ظهوراته بأرصاد تعود إلى أكثر من ألفي سنة، ومن أشهرها ظهوره في نسيج بايو (Bayeux) الشهير، الذي يصور معركة هاستينغز سنة 1066.
مواعيد هالي
| الظهور | السنة | ملاحظة |
|---|---|---|
| الظهور الذي تنبأ به إدموند هالي | 1758 | أول عودة محسوبة لمذنب |
| آخر ظهور | 1986 | أقرب نقطة من الشمس في 9 فبراير 1986 |
| الظهور القادم | 2061 | بعد نحو 75 سنة من الظهور الأخير |
مدة الدورة ليست ثابتة تماماً، بل تتغير قليلاً من ظهور إلى آخر، لأن جاذبية الكواكب الكبيرة، مثل المشتري، تشدّ المذنب وهو يمر قربها فتؤخره أو تقدّمه قليلاً.
قصة الاسم: تنبؤ صدق بعد موت صاحبه
في سنة 1705 درس الفلكي الإنجليزي إدموند هالي (Edmond Halley) أرصاد مذنبات ظهرت في السنوات 1531 و1607 و1682، مستعيناً بقوانين الجاذبية التي وضعها نيوتن. فلاحظ أن مداراتها متشابهة جداً، وأن الفاصل بينها نحو 76 سنة، فاستنتج أنها مذنب واحد يعود، وتنبأ بعودته سنة 1758. مات هالي قبل ذلك، لكن المذنب عاد في موعده، فسُمي باسمه.
مداره: من قرب الشمس إلى ما وراء نبتون
مدار هالي بيضوي طويل جداً، ففي أقرب نقطة من الشمس، يسميها الفلكيون الحضيض، يقترب إلى نحو 0.59 وحدة فلكية، أي أقرب إلى الشمس من الزهرة، وفي أبعد نقطة يبتعد إلى نحو 35 وحدة فلكية، أي أبعد من مدار نبتون. وقد بلغ أبعد نقطة سنة 1948، ثم عاد فاقترب سنة 1986، ثم بلغ أبعد نقطة مرة أخرى في 9 ديسمبر 2023. هو الآن في طريق العودة نحو الشمس، ويصل إلى أقرب نقطة منها في 28 يوليو 2061.
ماذا عرفنا من زيارته سنة 1986؟
في ظهور 1986 أرسلت وكالات الفضاء أسطولاً من المركبات لاستقبال المذنب، منها مسباران سوفييتيان ومسباران يابانيان، وأشهرها المسبار الأوروبي جيوتو (Giotto). ففي 14 مارس 1986 مرّ جيوتو على بعد 596 كيلومتراً فقط من نواة المذنب، فصوّرها لأول مرة من قرب.
وجد أن النواة كتلة صلبة غير منتظمة، أبعادها نحو 15 كيلومتراً في 8 كيلومترات، وسطحها شديد السواد، تنطلق منه نوافير من الغاز والغبار. أكدت هذه الصور ما يقوله العلماء عن المذنبات، فهي في معظمها جليد تغطيه مادة داكنة، لذلك يسمونها «كرات الثلج المتسخة». تجد أجزاء المذنب مشروحة في سؤال ما المذنب؟ ومتى نرى مذنباً بالعين؟.
ماذا ترى الليلة؟
لن ترى مذنب هالي قبل سنة 2061، لكنك تستطيع أن ترى شيئاً منه الآن. فكلما مرّ هالي قرب الشمس ترك خلفه غباراً على طول مداره، والأرض تعبر هذا الغبار مرتين كل سنة، فتحدث زختان خفيفتان من الشهب: إيتا الدلويات في مايو، والجباريات في أكتوبر. سميت بذلك لأن شهبها تبدو آتية من جهة كوكبة الجبار. فإذا رأيت شهاباً سريعاً في ليالي أكتوبر بعد منتصف الليل، فقد يكون حبة غبار صغيرة سقطت من مذنب هالي قبل قرون.
أسئلة قريبة
هل أستطيع رؤية مذنب هالي الآن؟
لا، فهو الآن قريب من أبعد أجزاء مداره، أبعد من مدار نبتون، وخافت جداً لا يُرى بالعين ولا بتلسكوبات الهواة، ولن يصير مرئياً للعين إلا حين يقترب من الشمس قرب سنة 2061.
لماذا سُمي مذنب هالي بهذا الاسم؟
باسم الفلكي الإنجليزي إدموند هالي، الذي أدرك سنة 1705 أن المذنبات التي رُصدت في 1531 و1607 و1682 مذنب واحد يعود، وتنبأ بعودته سنة 1758، فعاد فعلاً.
ما حجم نواة مذنب هالي؟
أبعادها نحو 15 كيلومتراً في 8 كيلومترات، بحسب ناسا، فهي كتلة صغيرة غير منتظمة الشكل، لكن الرأس المضيء الذي يتكون حولها حين تقترب من الشمس قد يمتد مئات الآلاف من الكيلومترات.