هل ستصطدم مجرة المرأة المسلسلة بمجرتنا؟

المرأة المسلسلة تقترب منا

مجرة المرأة المسلسلة (Andromeda) أقرب مجرة كبيرة إلينا، على بعد نحو 2.5 مليون سنة ضوئية، والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة: نحو 9.46 تريليون كيلومتر. نعرف منذ زمن طويل أن هذه المجرة لا تبتعد عنا مثل أغلب المجرات، بل تقترب بسرعة نحو 400 ألف كيلومتر في الساعة. السؤال الحقيقي: هل ستضرب مجرتنا، أم ستمر بجانبها؟

الجواب يتوقف على شيء صعب القياس: حركة المرأة المسلسلة الجانبية في السماء، لا اقترابها المباشر فقط، فإن كانت حركتها الجانبية صغيرة، اتجهت نحونا رأساً، وإن كانت أكبر، فقد تمر بعيداً.

التوقع القديم: اصطدام بعد 4 إلى 5 مليارات سنة

في سنة 2012 أعلنت وكالة ناسا نتائج قياسات دقيقة بتلسكوب هابل الفضائي لحركة المرأة المسلسلة. كانت النتيجة أن حركتها الجانبية صغيرة جداً، وأن الاصطدام المباشر بمجرتنا شبه مؤكد بعد نحو 4 مليارات سنة، ثم تندمج المجرتان اندماجاً كاملاً بعد نحو ملياري سنة أخرى. انتشر هذا التوقع في الكتب والمقالات حتى صار كأنه حقيقة ثابتة.

الدراسة الجديدة: احتمال يشبه رمي قطعة نقود

في يونيو 2025 نشر فريق بقيادة تيل ساوالا (Till Sawala) من جامعة هلسنكي دراسة في مجلة Nature Astronomy. لم يجمع الفريق أرصاداً جديدة، بل جمع أحدث قياسات تلسكوب هابل والمرصد الفضائي الأوروبي غايا (Gaia)، وأجرى 100 ألف محاكاة حاسوبية لمستقبل المجرات القريبة خلال 10 مليارات سنة. في كل محاكاة غيّر القيم قليلاً داخل حدود الخطأ في القياس، لأن كل رقم مقيس فيه شيء من عدم اليقين.

كانت النتائج:

السؤال	الجواب حسب دراسة 2025
احتمال اندماج المجرتين خلال 10 مليارات سنة	نحو 50%
احتمال اصطدام مباشر بعد 4 إلى 5 مليارات سنة فقط	نحو 2%
أثر مجرة المثلث	تزيد احتمال الاندماج
أثر السحابة الكبرى	تقلل احتمال الاندماج

السبب أن الدراسات السابقة لم تحسب جيداً أثر المجرات الصغيرة حولنا، فمجرة المثلث (M33) تدور حول المرأة المسلسلة وتضيف إلى جانبها كتلة، فتشد مجرتنا نحوها قليلاً. أما السحابة الكبرى، وهي أكبر المجرات التابعة لمجرتنا، فتجذب مجرتنا بعيداً عن طريق المرأة المسلسلة.

في نحو نصف هذه التجارب الحاسوبية تمر المجرتان قريباً من بعضهما، على بعد نحو نصف مليون سنة ضوئية أو أقل، ثم تبتعدان وتعودان، وتندمجان في النهاية في مستقبل بعيد. فالسحب الهائلة من المادة المظلمة التي تحيط بكل مجرة تحتك جاذبياً ببعضها، فتبطئ حركة المجرتين شيئاً فشيئاً، حتى تلتقيا.

لاحظ أن الدراسة لا تقول إن الاصطدام لن يحدث، بل إنها تقول إن القياسات الحالية لا تكفي للجزم، وقد تحسم القياسات الأدق لحركة المرأة المسلسلة الجانبية الأمر في السنوات القادمة.

ماذا يحدث للنجوم إذا اصطدمتا؟

كلمة «اصطدام» توحي بكارثة، لكن اصطدام المجرات يختلف تماماً عن اصطدام سيارتين، فالمجرة فضاء شبه فارغ، والنجوم فيها متباعدة جداً.

تخيّل أن الشمس برتقالة قطرها 10 سنتيمترات، عندئذ يكون أقرب نجم إليها برتقالة أخرى على بعد نحو 2900 كيلومتر، وبينهما فراغ. فإذا دخلت مجرة في أخرى، تمر النجوم بين بعضها كما تمر حبات رمل متفرقة في ملعب واسع، ويكاد لا يلتقي نجمان أبداً.

لكن الاندماج يغيّر أشياء أخرى:

• تتغير مدارات النجوم. الجاذبية تبعثر النجوم في مدارات جديدة، وقد تُدفع الشمس إلى منطقة أخرى من المجرة الجديدة، دون أن يتضرر نظامها الشمسي.
• تولد نجوم جديدة. سحب الغاز في المجرتين تتصادم فعلاً، لأنها أكبر وأكثف بكثير من النجوم، فتنضغط وتولد منها نجوم كثيرة.
• يتغير شكل المجرة. المجرتان الحلزونيتان تصيران مجرة واحدة إهليلجية بلا أذرع.

هل تتغير السماء في حياتنا؟

لا، فكل هذا يحدث بعد مليارات السنين، والمرأة المسلسلة لن تكبر في سمائنا بشكل ملحوظ في حياة البشر. تستطيع اليوم أن تراها بعينك من أي بلد عربي، في أمسيات الخريف وأوائل الشتاء، لطخة بيضاوية باهتة في سماء مظلمة. في درس كيف تجد مجرة المرأة المسلسلة بعينك خطوات ذلك من مربع الفرس.