النيزك Meteorite

من الفضاء إلى الأرض

تدور حول الشمس قطع صغيرة كثيرة من الصخر والمعدن، أغلبها شظايا من الكويكبات تكسرت في اصطدامات قديمة، فإذا دخلت إحداها الغلاف الجوي بسرعة هائلة احتكّت بالهواء وتوهجت، فرأينا الشهاب، وأغلب هذه القطع صغير يحترق كله قبل أن يصل. أما القطعة الكبيرة نسبياً فقد يبقى منها جزء يسقط على الأرض، وهذا الجزء هو النيزك.

في الاستعمال العلمي الحديث يُفرَّق بين الشهاب، أي الضوء في السماء، والنيزك، أي الحجر الذي نمسكه بأيدينا. قليل جداً من النيازك جاء من المريخ أو القمر، بعد أن قذفته اصطدامات كبيرة إلى الفضاء.

أنواع النيازك

النوع	مم يتكون؟
الصخري	صخر فيه حبيبات معدنية، وهو أكثر الأنواع
الحديدي	حديد ونيكل، وهو ثقيل جداً
الحديدي الصخري	خليط من المعدن والصخر

أين يوجد؟

النيازك تسقط في كل مكان على الأرض، لكن العثور عليها أسهل في الصحارى الواسعة، لأن الحجر الداكن يظهر على الرمل الفاتح، والجو الجاف يحفظه من التآكل زمناً طويلاً، لذلك صارت الصحراء الكبرى من أغنى مناطق العالم بالنيازك المجموعة.

إن وجدت حجراً تظن أنه نيزك فابحث فيه عن قشرة رقيقة داكنة كأنها محروقة، وثقل واضح بالنسبة إلى حجمه، وانجذاب لمغناطيس عادي، كما في سؤال كيف أعرف أن الحجر الذي وجدته نيزك؟. لكن أغلب ما يظنه الناس نيازك أحجار أرضية، أما التأكيد فلا يكون إلا بفحص في مختبر متخصص.