كوكبة الثعلب

قصة الاسم

الثعلب من الكوكبات التي أضافها الفلكي البولندي هيفيليوس في فهرسه سنة 1687، وكان اسمها عنده «الثعلب مع الإوزة»، ورسمها في أطلسه الذي نُشر سنة 1690 ثعلباً يحمل إوزة بين فكيه. ثم اختصر الفلكيون الاسم شيئاً فشيئاً، حتى جعله الفلكي الإنجليزي بيلي «الثعلب» فقط سنة 1845، فاختفت الإوزة من اسم الكوكبة. لكنها بقيت في اسم ألمع نجومها، فقد اعتمد الاتحاد الفلكي الدولي سنة 2017 اسم «الإوزة» (Anser) رسمياً لهذا النجم الذي يقع على أنف الثعلب.

ليس للثعلب أساطير قديمة، فنجومه الخافتة كانت عند بطليموس خارج الصور، بين الدجاجة والعقاب.

في التراث العربي

لهذه الكوكبة الحديثة صلة جميلة بالفلك العربي، فالشكل الذي يسميه الراصدون اليوم «الشمّاعة»، على حدود الثعلب مع كوكبة السهم، ذكره عبد الرحمن الصوفي أول مرة في كتابه «صور الكواكب» سنة 964 للميلاد، فهو أول من وصفه في التاريخ المعروف. قدّر نجومه بين القدر الرابع والسادس، بينما هي في الحقيقة أخفت قليلاً مما قدّر. الشمّاعة عشرة نجوم، ستة منها في خط مستقيم، وأربعة تصنع خطافاً يتدلى من وسطه.

ما فيها من عجائب

سديم الدمبل أول سديم كوكبي اكتشفه الفلكيون، إذ رآه الفلكي الفرنسي ميسييه سنة 1764، وهو غلاف من الغاز نفثه نجم يشبه الشمس في آخر عمره. في الثعلب أيضاً رصدت الطالبة البريطانية جوسلين بيل سنة 1967 إشارات لاسلكية منتظمة جداً، فكان مصدرها أول نجم نابض يُكتشف، أي نجم نيوتروني يدور بسرعة ويرسل حزمة من الإشعاع كمنارة.

نصيحة للرصد

ارصد الثعلب في أمسيات أغسطس وسبتمبر داخل مثلث الصيف، ثم وجّه المنظار اليدوي إلى ثلث المسافة تقريباً من منقار الدجاجة إلى النسر الطائر، فستجد الشمّاعة واضحة مقلوبة، ثم ابحث عن سديم الدمبل شمال طرف السهم.