كوكبة الدب الأكبر

قصة الاسم

تروي أشهر أساطير اليونان أن كاليستو، ابنة ملك أركاديا، أغضبت ملكة الآلهة فحوّلتها إلى دبة، ثم رفعها كبير الآلهة إلى السماء، ورُفع معها ابنها أركاس فصار كوكبة العواء التي تتبعها. تقول الأسطورة إن الملكة الغاضبة طلبت من إله البحر ألا يسمح للدبة أن تغتسل في مياهه أبداً، لذلك لا تغيب نجومها عن سماء البلاد الشمالية.

لم يرَ كل القدماء فيها دباً، فقد سمّاها بعض اليونان «العربة»، وسمّاها الرومان «الثيران السبعة» التي تجر المحراث، ومن هذا الاسم اللاتيني جاءت كلمة تعني «الشمال» في بعض لغات أوروبا. ترجم الفلكيون العرب الاسم اليوناني فسمّوها «الدب الأكبر»، ومنه جاء اسم الدب في ظهرها.

في التراث العربي

إلى جانب بنات نعش رأى العرب في أقدام الدب الثلاث «قفزات الظباء»، وهي ثلاثة أزواج من النجوم المتقاربة جنوب المغرفة، كأنها آثار ظبي قفز ثلاث قفزات، فسمّوها القفزة الأولى والثانية والثالثة، ومن «الثالثة» جاء الاسم العالمي «تاليثا» (Talitha).

أكثر نجوم المغرفة تحمل أسماء عربية، فـ«الفخذ» (Phecda) فخذ الدب، و«المغرز» (Megrez) موضع اتصال الذيل بالجسم، و«القائد» في طرف الذيل لأنه يتقدم بنات نعش، أما «العناق» (Mizar) فاسمه العالمي من «المئزر»، وقد انتقل إليه خطأً من نجم آخر.

ما فيها من عجائب

النجوم الخمسة الوسطى في المغرفة أسرة واحدة، تقع على نحو 80 سنة ضوئية منا وتتحرك في الفضاء معاً، أما القائد والدب في طرفيها فيتحركان في اتجاه آخر. لذلك سيتغير شكل المغرفة ببطء شديد، فبعد نحو مئة ألف سنة سيبدو شكلها مختلفاً كثيراً عما نراه اليوم. قرب القائد مجرة حلزونية كبيرة تسمى مجرة الدولاب، نراها من الأمام، وتبدو في المنظار اليدوي بقعة باهتة واسعة، لكنها تحتاج إلى سماء مظلمة جداً.

نصيحة للرصد

أفضل أمسيات الدب الأكبر في الربيع، حين ترتفع المغرفة عالياً في الشمال، وفي البلاد العربية الشمالية تبقى نجوم المغرفة فوق الأفق أكثر الليل. جرّب أن تتتبع قفزات الظباء الثلاث تحت المغرفة في سماء مظلمة، ثم اختبر بصرك بالعناق والسها.