كيف تجد النجم القطبي؟

عقرب ساعة يشير دائماً إلى المركز

المغرفة تدور حول القطب كل ليلة، ويدور معها الدليلان كعقرب ساعة مركزه الجدي، فأينما كانت المغرفة، عالية أو منخفضة أو مقلوبة، يبقى الخط من المراق إلى الدب متجهاً نحو القطب. لهذا صار هذا الطريق أشهر طرق الاهتداء، فهو يعمل في كل ساعة من الليل ما دام الدليلان فوق الأفق.

يذكر جيم كالر أن الدليلين يختلفان في اللون، فالدب عملاق برتقالي، والمراق نجم أبيض، وهذا يحدد لك اتجاه السير: من الأبيض إلى البرتقالي، ثم إلى الأمام. أما إذا عكست الاتجاه، من البرتقالي إلى الأبيض، فيذكر كالر أن الدليلين يقودانك جنوباً نحو قلب الأسد.

كيف تتأكد أنك وصلت؟

يذكر إيان ريدباث أن الجدي، خلافاً لما يظنه كثيرون، ليس لامعاً بشكل خاص، فلا تتجاوزه بحثاً عن نجم أسطع. هو آخر نجم في يد الدب الأصغر، وهذه المغرفة الصغيرة أخفت بكثير من المغرفة الكبرى كما يذكر ريدباث، فقد لا ترى منها في سماء المدينة إلا الجدي وطرف صندوقها.

العلامة الأوضح في الدب الأصغر نجمان في طرف صندوقه، سماهما العرب الفرقدين، ويسميان في الغرب «حارسي القطب» لأنهما يدوران حوله. إذا رأيت الجدي ثابتاً والفرقدين يدوران حوله مع ساعات الليل فقد تأكدت.

أخطاء شائعة

الخطأ الأول أن تمد المسافة أقل مما ينبغي، فتقف عند نجم خافت قريب من المغرفة، والأفضل أن تقيس فتحة الدليلين بأصابعك ثم تكررها خمس مرات، أو تستعمل القبضة.

الخطأ الثاني أن تظن أنور الفرقدين هو الجدي، لأنهما متقاربان في اللمعان، والفرق أن أنور الفرقدين برتقالي، ويبعد عن الجدي مسافة واضحة.

ما حول الطريق

إذا مددت قطر الصندوق من فخذ الدب إلى الدب، ثم تابعت بعده مسافة مماثلة، وصلت إلى مجرتي بوده والسيجار، وتذكر صفحة NOIRLab أنهما تظهران معاً في مجال واحد في كثير من تلسكوبات الهواة. أما المراق فيذكر كالر أنه محاط بقرص من الغبار الدافئ يقارب حجمه مدار زحل، يذكّر بالقرص الذي تكونت منه كواكب مجموعتنا الشمسية.

الطريق نفسه ابن عصرنا، فيذكر ريدباث أن الجدي كان في زمن بطليموس على بعد نحو 11 درجة من القطب، ثم قرّبته المبادرة منه عبر القرون، وسيبلغ أقرب نقطة إليه قرابة سنة 2100، ثم يبتعد عنه ببطء.

مع الفصول والساعات

يذكر كالر أن المغرفة عالية في أمسيات الربيع، فيكون الطريق نازلاً من أعلى السماء نحو الجدي في الشمال. في أمسيات الخريف تمر المغرفة تحت القطب قرب الأفق الشمالي، وفي البلاد الجنوبية تغيب كلها أو بعضها، لأن نجومها ليست من النجوم التي لا تغيب هناك. لكن المغرفة تعود فتطلع في ساعات الفجر، لأن دورانها حول القطب لا يتوقف.