رأس التوأم المؤخَّر

التوأم الخالد

في الأسطورة اليونانية كان التوأمان ابنين للملكة ليدا، لكن أباهما مختلف، فبولوكس ابن زيوس فهو خالد، وكاستور ابن الملك تينداريوس فهو فانٍ. كان بولوكس ملاكماً لا يُغلب، وأخوه فارساً، فلما قُتل كاستور طلب بولوكس من زيوس أن يقتسما الخلود، فرفعهما معاً إلى السماء متعانقين. أما بطليموس فسمّى رأس التوأم المؤخر في كتاب له عن التنجيم «نجم هرقل»، وسمّى جاره «نجم أبولو»، ولهذا رُسم أحد التوأمين على بعض الخرائط القديمة حاملاً هراوة هرقل، وكتب بوده بجانبه اسماً محرّفاً لهرقل دخل الفهارس من مصادر عربية.

يحمل هذا النجم حرف بيتا مع أنه أنور من جاره ألفا، فظن بعضهم أن أحد النجمين تغيّر لمعانه منذ القرن السابع عشر، لكن الحقيقة أن الفلكي باير رتّب أحرف الكوكبة سنة 1603 بحسب الموقع لا بحسب اللمعان.

أقرب العمالقة إلينا

رأس التوأم المؤخر عملاق برتقالي، حرارة سطحه نحو 4770 درجة كلفن، ويشع نحو 46 ضعف ضوء الشمس، وكتلته نحو 1.8 ضعف كتلتها. قطره بين 9 و10 أضعاف قطر الشمس، فهو أصغر من أكثر العمالقة البرتقالية، ولا يتجاوز ربع قطر الدبران. يحرق الهيليوم بهدوء في قلبه محوّلاً إياه إلى كربون وأكسجين، ويصدر أشعة سينية من غلاف خارجي ساخن يشبه هالة الشمس.

كوكب عملاق في مدار يشبه مدار المريخ

أشهر ما في هذا النجم كوكب يدور حوله، فهو من العمالقة القليلة المعروف حولها كواكب، وعدّه كالر أسطع نجم عُرف حوله كوكب خارجي. كتلة الكوكب 2.9 ضعف كتلة المشتري على الأقل، ويدور في مدار شبه دائري على بعد 1.69 وحدة فلكية، أي أبعد من بعد المريخ عن الشمس بنحو 11%، فيكمل دورته في 590 يوماً.

من سطح ذلك الكوكب يبدو رأس التوأم المؤخر قرصاً عرضه نحو 3 درجات، أي أكبر من الشمس في سمائنا بنحو 5.7 مرة، ويتلقى الكوكب من الإشعاع نحو 16 ضعف ما تتلقاه الأرض من الشمس. النجم أيضاً غني بالمعادن، ففيه من الحديد أكثر مما في الشمس بنحو 55%، وهذه صفة شائعة في النجوم التي تدور حولها كواكب.

توأمان غير متشابهين

انظر إلى النجمين في أمسيات الشتاء والربيع، ولاحظ أن لون رأس التوأم المؤخر البرتقالي يبدو أوضح بجانب بياض رأس التوأم المقدم. ليس بين النجمين أي صلة حقيقية، فرأس التوأم المقدم أبعد منا بنحو مرة ونصف، وهو نظام من ستة نجوم، بينما رأس التوأم المؤخر نجم عملاق واحد معه كوكب. معاً يكوّنان منزلة الذراع عند العرب، في كوكبة التوأمين.