كوكبة التوأمان

قصة الاسم

التوأمان في أساطير اليونان أخوان اسمهما كاستور وبولوكس، أمهما ليدا ملكة إسبرطة، وكان بولوكس عندهم ابناً لكبير الآلهة فهو خالد لا يموت، أما كاستور فابن الملك البشري فهو فانٍ. فلما قُتل كاستور في معركة طلب بولوكس أن يقاسم أخاه الخلود، فرفعهما كبير الآلهة معاً إلى السماء، وصار البحّارة اليونان يتفاءلون بهما ويرونهما حارسين للسفن في العواصف.

وترجم العرب الاسم فسمّوا الكوكبة «التوأمين»، وسمّوا نجميها اللامعين رأس التوأم المقدَّم ورأس التوأم المؤخَّر، لأن الأول يتقدم الثاني في حركة السماء اليومية. وفي بعض الكتب الأوروبية القديمة اسم غريب لأحد التوأمين هو «أبراخاليوس» (Abrachaleus)، وهو اسم البطل هرقل وقد تشوّه حين نُقل إلى اللاتينية من المصادر العربية.

نجوم وأشكال تستحق النظر

لم يرَ العرب الأوائل توأمين هنا، بل رأوا رأسي التوأمين ذراعاً للأسد العربي الكبير، وهي الذراع المقبوضة، ومن هذا الأسد بقي في التوأمين اسم نجم «المبسوطة» (Mebsuta)، أي الذراع الممدودة. ومن الأسماء العربية الباقية فيها أيضاً «الوسط» (Wasat)، وسبب هذه التسمية غير محسوم، أما نجم «بروبوس» (Propus) عند قدم أحد التوأمين فاسمه يوناني معناه القدم المتقدمة.

ما فيها من عجائب

يبدو رأس التوأم المقدم نجماً واحداً، لكنه في الحقيقة نظام من ستة نجوم يربطها الجذب معاً، ويفصل التلسكوب الصغير اثنين منها بسهولة. والنجمان اللامعان ليسا توأمين في الحقيقة، فرأس التوأم المقدم أبيض على بعد 51 سنة ضوئية، ورأس التوأم المؤخر عملاق برتقالي على بعد 34 سنة ضوئية فقط.

وفي هذه الكوكبة كُشف كوكبان من كواكب المجموعة الشمسية، فقد اكتشف وليام هيرشل كوكب أورانوس فيها سنة 1781، واكتُشف فيها بلوتو سنة 1930 قرب نجم الوسط.

نصيحة للرصد

ترتفع الكوكبة عالياً في أمسيات يناير وفبراير، لكن أجمل مواعيدها ليالي 13 و14 من ديسمبر، حين تبلغ زخة شهب التوأميات ذروتها، وهي من أغزر زخات السنة، وتبدو شهبها خارجة من نقطة قرب رأس التوأم المقدم. فاخرج بعد منتصف الليل بعيداً عن أضواء المدينة، واستلقِ على ظهرك وانظر إلى السماء كلها، لا إلى الكوكبة وحدها.