المِنْخَر

منخر في غير موضعه

يقع المنخر في فك قيطس، أما النجم الذي جعله بطليموس على منخري الوحش البحري فهو نجم آخر أخفت إلى شماله، يسميه الفلكيون اليوم لامدا قيطس. لهذا يرى إيان ريدباث أن اسم Menkar، المأخوذ من «المنخر» العربية، وُضع على هذا النجم في غير موضعه.

أعطى باير هذا النجم حرف ألفا، مع أن الضفدع الثاني في ذيل قيطس أسطع منه، ويرى جيم كالر أن باير فعل ذلك بسبب موضعي النجمين، لا بسبب لمعانهما. سمّى العرب ذلك النجم «الضفدع الثاني» لأنهم جعلوا فم الحوت الضفدع الأول.

يتحرك قيطس في السماء كأنه يمشي إلى الوراء، فذيله يطلع أولاً من الشرق، ثم يتبعه جسمه، والمنخر في مقدمة رأسه آخر ما يطلع منه.

عملاق أحمر يخفي أكثر ضوئه

حرارة سطح المنخر نحو 3700 درجة كلفن فقط، لذلك يميل لونه إلى الحمرة. الضوء الذي تراه العين منه يعادل نحو 380 ضعف ضوء الشمس، لكن نجماً بهذه البرودة يطلق أكثر ضوئه بالأشعة تحت الحمراء التي لا نراها، فإذا حُسبت صار ضوؤه الكلي نحو 1800 ضعف ضوء الشمس، أي نحو خمسة أضعاف ما نراه.

قيس عرض قرصه الظاهري مباشرة، فكان نحو 0.0116 ثانية قوسية، ومن ذلك يتبيّن أنه لو وُضع مكان الشمس لبلغ سطحه مدار عطارد تقريباً. يتميز هذا العملاق بصفات أخرى، فهو متغير غير منتظم، يتبدل لمعانه بنحو 6 في المئة فقط، وفيه من الكربون أقل من خُمس ما في الشمس، وتصدر عنه موجات راديو مصدرها ريح باردة تهب من سطحه.

في طريقه إلى أن يصير مثل ميرا

يرجّح كالر أن المنخر بدأ حياته بكتلة تقارب 3 أضعاف كتلة الشمس، ثم توقف عن دمج الهيدروجين في قلبه، ثم تجاوز مرحلة دمج الهيليوم أيضاً، وهو الآن يدخل مرحلة ينكمش فيها قلبه المصنوع من الكربون. هذا الطريق سيجعله نجماً متغيراً كبيراً غير مستقر، يشبه جاره «ميرا» في قيطس، ثم يفقد غلافه الخارجي من الهيدروجين، فيبقى منه قزم أبيض ثقيل يشبه رفيق الشعرى اليمانية.

«ميرا»، أي العجيبة، أشهر نجوم قيطس، وهو عملاق أحمر يتغير لمعانه تغيراً كبيراً لأن حجمه يتمدد وينكمش. سجّله الفلكي الألماني فابريسيوس أول مرة سنة 1596، ثم أدرك الفلكي الهولندي هولواردا سنة 1638 أن تغيره يتكرر في دورة. يظهر ميرا بالعين المجردة بسهولة في بعض الأوقات، لكنه يبقى أكثر الوقت أخفت من أن يُرى دون منظار، وقد يتجاوز لمعانه أحياناً نادرة لمعان المنخر نفسه.

إذا رصدت المنخر في أمسية خريفية، فابحث عن ميرا عند قاعدة عنق قيطس، فإن رأيته بعينك فأنت ترى المصير الذي ينتظر المنخر.