الحَمَل

نجم يحمل اسم كوكبته

تصعد كوكبة الحمل في السماء الشرقية في أمسيات الخريف، تحت المرأة المسلسلة، فتبدو مثلثاً صغيراً مسطحاً يتسيده هذا النجم بلمعانه. كان «الحمل» عند العرب اسماً للكوكبة كلها في ترجماتهم لكتاب «المجسطي» لبطليموس، ثم صار اسماً لألمع نجومها، فهو ينوب عن الكوكبة كما ينوب الجزء عن الكل. وضع الفلكي الألماني بوده على خريطته سنة 1801 اسماً آخر لهذا النجم هو «النطح»، من الكلمة العربية «الناطح»، لكن هذا الاسم صار اليوم خاصاً بنجم آخر في الثور هو النطح.

إلى جوار الحمل يقع نجما الشرطان، أول منازل القمر عند العرب، وأحدهما «بيتا الحمل» في ترتيب باير. التزم باير الترتيب بحسب اللمعان في أول نجمين، ثم اضطرب، فثالث نجوم الكوكبة لمعاناً لا يحمل أي حرف يوناني، ويعرف برقمه فقط. أما في الصين القديمة فكانت النجوم الثلاثة اللامعة في رأس الكبش صورة تسمى «لو»، وكانت منزلة القمر السادسة عشرة عندهم.

ساعة سماوية بطيئة

النقطة التي تعبر فيها الشمس خط الاستواء السماوي في أول الربيع، أي نقطة الاعتدال الربيعي، لا تبقى ثابتة بين النجوم، بل تتحرك ببطء بسبب ترنح محور الأرض في دورة طولها نحو 26 ألف سنة.

يقدم الحمل طريقة لطيفة لتخيل هذا الزمن، فقد كانت نقطة الاعتدال في عصر هوميروس، صاحب الإلياذة والأوديسة، على نحو تسع درجات فقط جنوب الحمل. ثم حين حدد الفلكي اليوناني هيبارخوس موضعها نحو سنة 130 قبل الميلاد، كانت جنوب نجم في قرن الكبش الأيسر. انتقلت النقطة منذ ذلك الحين نحو 30 درجة، فصارت اليوم في كوكبة الحوت، وستدخل كوكبة الدلو نحو سنة 2600.

عادي إلى حد التميز

الحمل عملاق برتقالي يقترب من نهاية حياته، كتلته نحو ضعف كتلة الشمس، وحرارة سطحه نحو 4590 درجة كلفن، وإضاءته نحو 90 ضعف إضاءة الشمس. أهم ما يميزه أنه عادي جداً، فليس فيه غرابة تذكر سوى نقص خفيف في العناصر الثقيلة مقارنة بالشمس، ولهذا يتخذه الفلكيون نجماً مرجعياً يقارنون به غيره.

رؤية حافة نجم

قطره الظاهري نحو 0.0068 ثانية قوسية، وهي الزاوية التي تراها لو نظرت إلى قطعة نقود معدنية صغيرة من مسافة 60 كيلومتراً. هذه الدقة سمحت برصد ظاهرة تسمى «إعتام الحافة»، أي أن حافة قرص النجم تبدو أعتم من وسطه، كما تبدو حافة قرص الشمس، لأن نظرنا لا يصل عند الحافة إلى طبقات عميقة حارة.

الحمل من قلة من النجوم المنفردة التي رُصد فيها إعتام الحافة مباشرة، ويرى كالر أن ذلك يقربنا من اليوم الذي نرى فيه تفاصيل على سطوح بعض النجوم القريبة.