كوكبة الحوت

قصة الاسم

تقول أسطورة يونانية إن وحشاً هائلاً هاجم الآلهة، فهربت إلهة الحب وابنها إلى نهر الفرات، وهناك حملتهما سمكتان إلى بر الأمان. في رواية أخرى أنهما تحوّلا هما نفسيهما إلى سمكتين، وهي الأسطورة نفسها التي تحوّل فيها إله الريف إلى الجدي بذيل سمكة. لأن القصة تجري على الفرات يرى الباحثون أن اليونان ورثوا هذه الصورة من البابليين، ويرى الباحث باول كونيتش أن البابليين رسموا السمكتين مربوطتين بحبل، ثم ضاع معنى هذا الحبل عند اليونان.

سمّاها الفلكيون العرب في ترجماتهم «السمكتين»، أما اسم البرج عندهم فهو «الحوت».

في التراث العربي

للعرب الأوائل حوت آخر في هذه الناحية من السماء، لكنه ليس هذه الكوكبة، بل هو صورة سمكة كبيرة من نجوم المرأة المسلسلة وما حولها، وفي بطنها النجم المنير الذي أعطى المنزلة الأخيرة اسمها، وهي بطن الحوت. لهذه المنطقة كلها صورة عربية متصلة، فمربع الفرس الأعظم عندهم دلو كبير، ونجومه هي الفرغان، ومنه يتدلى «الرشاء»، أي حبل الدلو، نحو الحوت، فالدلو وحبله والحوت عندهم صورة واحدة متصلة.

نجوم وأشكال تستحق النظر

أجمل ما في الكوكبة «الحلقة»، وهي دائرة صغيرة من سبعة نجوم خافتة جنوب مربع الفرس تمثل السمكة الغربية، أما السمكة الشمالية فأخفت منها، وهي نجوم متفرقة بين الحمل والفرس الأعظم. يربط ذيلي السمكتين حبل طويل من النجوم، عشرة منها تحمل حروفاً يونانية، وتلتقي طرفاه عند عقدة الخيطين.

في الحوت اليوم نقطة الاعتدال الربيعي، وستبقى فيه حتى تدخل كوكبة الدلو قرابة سنة 2597. فيه أيضاً مجرة حلزونية جميلة هي ميسييه 74، نراها من الأمام فتبدو أذرعها كاملة في الصور، لكنها خافتة جداً بالتلسكوبات الصغيرة. وفيه كذلك «نجم فان مانن»، وهو قزم أبيض من أقرب الأقزام البيضاء إلينا، أي بقية نجم مات وانكمش حتى صار في حجم الأرض تقريباً.

نصيحة للرصد

اخرج في أمسيات أكتوبر ونوفمبر إلى مكان مظلم، فنجوم الحوت كلها من القدر الرابع أو أخفت. ابدأ من الضلع الجنوبي لمربع الفرس، ثم ابحث تحته عن الحلقة الصغيرة.