سديم الجبار

سحابة ظنها الناس نجماً

يُرى السديم بالعين بسهولة، ومع ذلك لم يسجله أحد قبل اختراع التلسكوب على أنه سحابة. سجل بطليموس نحو سنة 130 للميلاد نجومه اللامعة نجماً واحداً من القدر الخامس، وفعل مثله تيخو براهي، ثم سماه باير سنة 1603 «ثيتا الجبار». حتى غاليليو رأى نجوم هذه المنطقة بتلسكوبه، ووجد سنة 1617 أن النجم الأوسط ثلاثة نجوم، لكنه لم يذكر السحابة.

أول من وصف السحابة على الأرجح هو الفرنسي بيرسك أواخر سنة 1610، ثم الفلكي اليسوعي سيزات سنة 1611، لكن ملاحظاتهما لم تُنشر على نطاق واسع، فنُسب الاكتشاف طويلاً إلى كريستيان هويغنز سنة 1656. أضافه شارل ميسييه إلى فهرسه في 4 مارس 1769، مع الثريا وخلية النحل في الليلة نفسها، فبلغ فهرسه 45 جرماً، ورقمه في فهرس NGC هو 1976.

محطات في تاريخ العلم

كان هذا السديم ميداناً لاكتشافات كثيرة. وصفه ويليام هيرشل سنة 1789 بأنه «ضباب ناري لم يتشكل بعد، هو المادة الأولى لشموس المستقبل»، فكأنه سبق زمنه. سنة 1865 كشف ويليام هَغِنز بتحليل الطيف أنه غاز وليس نجوماً كثيرة متراصة، وفي 30 سبتمبر 1880 صار أول سديم يُصوَّر في التاريخ، بكاميرا الفلكي هنري درابر.

ما الذي يحدث فيه؟

السحابة المضيئة التي نراها طبقة رقيقة على سطح سحابة أكبر بكثير من الغاز الكثيف تسمى سحابة الجبار الجزيئية، ونحن نرى هذه البنية من وجهها تقريباً. يبلغ قطر الجزء الظاهر نحو 23 سنة ضوئية، وهو أسطع جزء في سحابة هائلة تمتد على أكثر من 10 درجات في الجبار، وتضم أيضاً منطقة سديم رأس الحصان.

أسطع نجوم شبه المنحرف هو ثيتا1 الجبار C، وهو من أقرب النجوم الفتية من النوع O إلينا، وحرارة سطحه نحو 36 ألف كلفن، وهو المصدر الأكبر للإشعاع الذي يجعل الغاز يتوهج. اكتشف تلسكوب هابل حول النجوم الوليدة هنا أقراصاً من الغبار قد تتكون فيها كواكب، كما تكونت مجموعتنا الشمسية من قرص مشابه قبل نحو 4.5 مليار سنة. لكن إشعاع نجوم شبه المنحرف القوي يبدد بعض هذه الأقراص، فقد تخسر النجوم الصغيرة القريبة المادة التي تحتاجها لصنع كواكبها.

نصيحة للرصد

السديم يغطي في السماء أكثر من درجة، أي أكثر من أربعة أضعاف مساحة البدر، لذلك ابدأ بالمنظار ثم انتقل إلى التلسكوب. ابحث في الطرف الشمالي الشرقي عن قطعة صغيرة يفصلها شريط مظلم عن السديم الكبير، هي M43. في تلسكوب أكبر حاول أن ترى النجمين الخامس والسادس في شبه المنحرف، E وF، وهما أخفت كثيراً من الأربعة المعروفة، فقد اكتُشف الأول سنة 1826 بتلسكوب فتحته نحو 24 سنتيمتراً، والثاني سنة 1830 على يد جون هيرشل.