النِّظام

ثلاثة أسماء لحزام واحد

أسماء نجوم الحزام الثلاثة كلها عربية، وكلها تصف الحزام نفسه لا نجماً بعينه، فاسما النطاق والمنطقة يعنيان الحزام، والنظام يعني خيط اللؤلؤ. كان الحزام عند العرب جزءاً من صورة كبيرة اسمها «الجوزاء»، وهي امرأة تضم نجوم الجبار والتوأمين معاً، ويرى الباحثون أن اسمها مشتق من معنى «الوسط»، وربما سميت بذلك لأنها تقع على خط الاستواء السماوي في وسط السماء.

أعطى الفلكي الألماني باير نجوم الحزام الحروف اليونانية دلتا وإبسيلون وزيتا بترتيب مواقعها من الغرب إلى الشرق، لا بترتيب لمعانها، فصار النظام «إبسيلون الجبار» مع أنه ألمع الثلاثة، وهو أيضاً رابع نجوم الكوكبة كلها لمعاناً، بعد رجل الجبار ومنكب الجوزاء والناجذ.

نجم يُقاس عليه غيره

يقدّر كالر أن النظام يشع نحو 375 ألف ضعف ما تشعه الشمس، بعد حساب الأشعة فوق البنفسجية التي لا تراها العين، لأن حرارة سطحه نحو 25 ألف درجة كلفن. هذا الضوء الشديد يكفي لإنارة سحابة خافتة من الغاز حوله، فهو يضيء سديماً صغيراً خاصاً به.

اعتمد عليه الفلكيون سنوات طويلة «نجماً معيارياً»، أي نجماً ثابت الصفات يقارنون به النجوم الأخرى. لأن طيفه الأزرق الساطع بسيط وواضح، فهو يفيدهم أيضاً خلفيةً مضيئة يدرسون أمامها الغاز الرقيق المنتشر بين النجوم، إذ يترك هذا الغاز بصمته في ضوء النجم وهو يعبره في طريقه إلينا.

رياح تحمل كتلته بعيداً

تهب من سطح النظام رياح تبلغ سرعتها نحو 2000 كيلومتر في الثانية، ويفقد بها كل سنة نحو جزأين من مليون جزء من كتلة الشمس، أي أكثر مما تفقده الشمس في رياحها بنحو 20 مليون مرة. هذا الفقد الهائل صفة مشتركة بين أكثر العمالقة الفائقة.

يبدو النظام نجماً منفرداً لا نعرف له رفيقاً يدور حوله، لذلك لا يستطيع الفلكيون وزنه مباشرة من حركة مدار كما يفعلون مع النجوم الثنائية، فيقدّرون كتلته من شدة إضاءته ومرحلة تطوره، فتخرج نحو 40 ضعف كتلة الشمس.

شاب يقترب من نهايته

عمر النظام نحو 4 ملايين سنة فقط، وهو زمن قصير جداً بمقاييس النجوم، لكن النجم الثقيل يستهلك وقوده بسرعة كبيرة، لذلك يرى كالر أن اندماج الهيدروجين في قلبه يتوقف الآن أو توقف فعلاً. سيتحول بعد ذلك إلى عملاق أحمر فائق أشد إضاءة من جاره منكب الجوزاء، ثم ينتهي بانفجار مستعر أعظم، كما يشرح سؤال هل سينفجر منكب الجوزاء؟.

حين تنظر إلى الحزام في ليلة شتوية، تذكّر أن نجومه الثلاثة متشابهة في اللون والصنف ودرجة الحرارة، لكن أوسطها هو الأقوى إضاءة بفارق واضح، ولا يبدو لنا أسطع منها إلا قليلاً لأنه أبعدها.