كوكبة الثور

قصة الاسم

رأى أهل بلاد الرافدين في هذه النجوم ثوراً منذ زمن بعيد، وسمّاه البابليون «ثور السماء». ثم ورث اليونان الصورة وربطوها بأسطورة تقول إن كبير آلهتهم تحوّل إلى ثور أبيض، فحمل الأميرة أوروبا ابنة ملك فينيقيا على ظهره وعبر بها البحر حتى بلغ جزيرة كريت. لا تظهر في السماء إلا مقدمة الثور، أي رأسه وصدره وقائمتاه الأماميتان، أما مؤخرته فيقال إنها غارقة في الماء.

ترجم العرب الاسم اليوناني فسمّوا الكوكبة «الثور»، لكن العرب الأوائل لم يروا فيها ثوراً أصلاً، بل رأوا فيها الثريا والدبران والقلائص، ونسجوا حولها حكاياتهم الخاصة.

نجوم وأشكال تستحق النظر

رأس الثور هو الحرف V الذي ترسمه القلائص، وفي طرفه الدبران الأحمر عيناً للثور، ويمتد من هذا الرأس قرنان طويلان نحو الشمال الشرقي. في طرف الأول نجم النطح، والنطح اسم عربي معناه النطّاح، وفي طرف الثاني نجم أخفت يعرفه الفلكيون باسم زيتا الثور. كان النطح قديماً نجماً مشتركاً بين الثور وممسك الأعنة، فهو طرف قرن الثور وقدم ممسك الأعنة معاً، ثم استقر اليوم في الثور.

ما فيها من عجائب

في القلائص نجمان متلاصقان تقريباً يسميان ثيتا الثور، ويستطيع صاحب البصر الحاد أن يفصلهما بالعين المجردة، ثم يراهما بالمنظار اليدوي بوضوح أحدهما أبيض والآخر برتقالي. تتحرك نجوم القلائص في الفضاء معاً كسرب واحد، وقد بيّن الفلكي الأمريكي لويس بوس سنة 1908 أنها تتجه كلها نحو نقطة في السماء قرب منكب الجوزاء.

قرب طرف القرن الجنوبي يقع سديم السرطان، وهو بقايا نجم انفجر فرآه الفلكيون الصينيون سنة 1054 للميلاد، وكان لامعاً حتى ظهر في وضح النهار أسابيع. في قلب هذا السديم اليوم نجم نابض يدور حول نفسه نحو 30 مرة في الثانية، لكن السديم خافت لا يُرى إلا بتلسكوب في سماء مظلمة، ويبدو فيه لطخة باهتة مستطيلة.

نصيحة للرصد

أفضل وقت للثور أمسيات الشتاء، حين يرتفع عالياً في سماء البلاد العربية كلها، فابدأ بالمنظار اليدوي من الثريا ثم انزل إلى القلائص، فستجد في كل منهما نجوماً كثيرة لا تراها العين وحدها. لأن الكوكبة على دائرة البروج فإن القمر يمر بها كل شهر، وأحياناً يحجب الدبران أو نجوم الثريا، وهو منظر جميل حتى بمنظار صغير.