ألسيوني

اسم جاء بعد التلسكوب

أسماء أخوات الثريا السبع ليست من وضع اليونان القدماء، فهم عرفوا الأسطورة لكنهم لم يوزعوا الأسماء على نجوم بعينها. يذكر إيان ريدباث أن أول فهرس أعطى كل نجم اسمه كان للفلكي الإيطالي ريتشولي سنة 1665، وأنه نقل الأسماء من رسالة للفلكي فيسنتي موت، من جزيرة مايوركا. اللافت أن ريتشولي نفسه سمّى ألمع نجوم الثريا «مايا» في كتاب سابق سنة 1651، ثم غيّر اسمه في كتابه الجديد إلى ألسيوني، فثبت هذا الاسم حتى اعتمده الاتحاد الفلكي الدولي.

قبل ذلك بنحو ستين سنة أعطاه الفلكي الألماني باير الحرف اليوناني إيتا، ووصفه بأنه «ألمع الثريا»، وهو الوحيد بين نجومها الذي يحمل حرفاً يونانياً.

الثريا في عين العرب

سمّى العرب هذا العنقود المفتوح على ظهر الثور «الثريا»، وهو اسم مؤنث يدل على شيء صغير كثير، وسمّوه أيضاً «النجم» هكذا بالمفرد. أما الصوفي في القرن العاشر الميلادي فسجّل داخل العنقود ثلاثة نجوم زيادة على ما وصفه بطليموس، أرجحها ألسيوني ومايا وميروبي، وشبّه المجموعة كلها بعنقود العنب. من هذه المكانة جاء اسم الدبران، أي التابع، لأنه يتبع الثريا في مسيرها عبر السماء، وجاءت منزلة الثريا في منازل القمر.

نجم سريع الدوران وسط الغبار

حرارة سطح ألسيوني نحو 13 ألف درجة كلفن، وليس أحرّ نجوم الثريا، لكنه أسطعها بفارق واضح، وكتلته نحو 6 أضعاف كتلة الشمس. يدور حول نفسه بسرعة تقارب 215 كيلومتراً في الثانية عند خط استوائه، فيتم دورة كاملة في أقل من 2.3 يوم، والقرص الغازي الذي نثره من خط استوائه أسمك من أقراص أكثر النجوم المشابهة. جارته «بليوني»، أم الأخوات في الأسطورة، تدور أسرع منه، بأكثر من 300 كيلومتر في الثانية.

تمر الثريا اليوم عبر سحابة واسعة من الغبار بين النجوم، تعكس حبيباتها الضوء الأزرق، فتظهر في الصور العميقة سديماً عاكساً يلف العنقود كله. يكون هذا السديم أسطع حول ميروبي إلى الجنوب الغربي من ألسيوني، لكن ألسيوني أيضاً يلتحف بوشاح أزرق خاص به، ويحجب هذا الغبار نحو 10 في المئة من ضوئه.

كم نجماً ترى؟

نجوم الثريا اللامعة كلها بين القدر الثالث والسادس، فهي في حدود ما تراه العين، لكن ازدحامها يجعل أكثر الناس يرون منها 6 نجوم أو 8، وصاحب البصر الحاد يرى أكثر. حين وجّه غاليليو تلسكوبه إليها سنة 1610، رسم 6 نجوم تراها العين ونحو 30 نجماً أخفت، وقال إن السابع لا يكاد يُرى أبداً.

جرّب أن تعدّ نجومها بنفسك في ليلة مظلمة بلا قمر، ثم انظر إليها بالمنظار اليدوي، فسترى ألسيوني في وسطها أسطع الجواهر الزرقاء، وحوله عشرات النجوم الخافتة التي لا تبلغها العين.