كوكبة صليب الجنوب

قصة الاسم

صليب الجنوب كوكبة حديثة بنجوم قديمة، فقد عرف بطليموس نجومها وأدرجها في كتابه، لكنه جعلها جزءاً من رجلي قنطورس الخلفيتين، لا صورة مستقلة. ثم أخذت حركة محور الأرض البطيئة تنزل بها نحو الأفق الجنوبي حتى غابت عن سماء أوروبا، فلما أبحر البحارة الأوروبيون جنوباً في القرن السادس عشر رأوها من جديد، ورسمها الرحالة الإيطالي أمريكو فسبوتشي في رحلته بين سنتي 1501 و1502. واستعملها البحارة لمعرفة موضع القطب الجنوبي للسماء، حتى صارت كوكبة مستقلة في أواخر القرن السادس عشر، وكان أول أطلس مطبوع يفصلها عن قنطورس سنة 1624.

ولا نعرف لهذه النجوم في التراث العربي اسماً مشهوراً بوصفها صورة مستقلة، فقد كانت عند بطليموس ومن ترجم كتابه من العرب نجوماً في قنطورس، وكانت منخفضة جداً في سماء أكثر البلاد العربية.

ما فيها من عجائب

ألفا الصليب أبعد النجوم من القدر الأول نحو الجنوب، وبجانب الصليب بقعة مظلمة واضحة في درب التبانة تسمى «كيس الفحم»، وهي سحابة من الغبار تحجب النجوم خلفها، وصفها فسبوتشي سنة 1502 بأنها بقعة سوداء هائلة. وقرب بيتا الصليب عنقود صغير جميل يسمى «علبة المجوهرات»، شبّهه الفلكي جون هيرشل بقطعة حلي فاخرة، وعدّ فيه 110 نجوم.

وانتبه إلى «الصليب الكاذب»، وهو صليب أكبر وأخفت قليلاً تصنعه أربعة نجوم من كوكبتي القاعدة والشراع، فكثيراً ما يظنه المبتدئون صليب الجنوب.

نصيحة للرصد

يظهر الصليب في أمسيات أبريل ومايو منخفضاً فوق الأفق الجنوبي من اليمن والسودان وجنوب الجزيرة العربية. فإذا وجدته فمُدّ محوره الطويل، من رأسه إلى قدمه، نحو أربعة أضعاف ونصف طوله، فتصل إلى موضع القطب السماوي الجنوبي، وهو تحت الأفق في أكثر البلاد العربية، لأنها تقع شمال خط الاستواء، لكنك ستعرف به جهة الجنوب الحقيقية.