كم نجماً يمكن رؤيته بالعين المجردة؟

نحو 9,000 نجم في السماء كلها

العين البشرية ترى في سماء مظلمة نجوماً حتى القدر 6 أو 6.5 تقريباً، والقدر مقياس للمعان: كلما كبر الرقم كان النجم أخفت. وقد جمع الفلكيون كل النجوم الأسطع من القدر 6.5 في «فهرس النجوم اللامعة» (Bright Star Catalogue)، فبلغت 9,110 أجرام في السماء كلها، شمالها وجنوبها.

لذلك يقال عادة إن العين ترى نحو 9,000 نجم، لكن هذا عدد السماء كلها، ولا يستطيع أي إنسان أن يراه في ليلة واحدة.

لماذا ترى أقل من ذلك بكثير؟

ثلاثة أسباب تقلل العدد، حتى في أحلك صحراء:

1. الأرض تحجب نصف السماء. في أي لحظة لا ترى إلا النصف الذي فوق أفقك، والنصف الآخر تحت قدميك.
2. بعض النجوم لا تشرق أبداً. من يعيش في شمال الأرض لا يرى نجوم أقصى الجنوب، فمن خط عرض قريب من 37 شمالاً، مثل شمال سوريا وتونس، يبقى نحو عُشر السماء تحت الأفق دائماً، وفيه قرابة ألف نجم من التسعة آلاف.
3. الأفق يخفي النجوم. النجوم القريبة من الأفق تمر عبر طبقة سميكة من الهواء والغبار والرطوبة، فيضيع أغلبها.

بعد هذه الأسباب كلها يبقى العدد الذي تراه في ليلة صافية مظلمة بلا قمر بين 1,500 و2,000 نجم تقريباً، ويختلف الرقم حسب حدة البصر وصفاء الهواء وارتفاع المكان. فمصلحة المتنزهات الوطنية الأمريكية تقدّر أن الراصد صاحب البصر الجيد يرى نحو 1,500 نجم في واحد من أحلك مواقعها، ويقدّر موقع Cool Cosmos التابع لمعهد كاليفورنيا للتقنية العدد بنحو 2,000.

الصحراء والمدينة: مقياس بورتل

ما يسرق النجوم من سماء المدن هو التلوث الضوئي، أي أضواء الشوارع والمباني التي تضيء السماء نفسها، فتختفي النجوم الخافتة أولاً، ثم التي تليها.

لقياس ظلام السماء اقترح الفلكي الهاوي جون بورتل سنة 2001 مقياساً من 9 درجات، والعمود الأهم فيه هو أخفت قدر تراه العين:

درجة بورتل	وصف السماء	أخفت قدر تراه العين	ماذا ترى؟
1	موقع ممتاز شديد الظلام	7.6 إلى 8.0	درب التبانة يلقي ظلالاً على الأرض، ومجرة المثلث تُرى بالعين
2	موقع مظلم حقاً	7.1 إلى 7.5	درب التبانة الصيفي غني بالتفاصيل
3	سماء ريفية	6.6 إلى 7.0	درب التبانة رائع لكن بلا تفاصيل دقيقة
4	بين الريف والضواحي	6.1 إلى 6.5	درب التبانة ما زال يبدو متشعباً
5	سماء الضواحي	5.6 إلى 6.0	درب التبانة ضعيف قرب الأفق وباهت فوق الرأس
6	ضواحٍ مضاءة	5.1 إلى 5.5	درب التبانة لا يظهر إلا قرب سمت الرأس
7	بين الضواحي والمدينة	4.6 إلى 5.0	درب التبانة لا يُرى
8	سماء مدينة	4.1 إلى 4.5	أشكال الكوكبات قد تضعف أو تختفي
9	وسط مدينة كبيرة	4.0 في أحسن الأحوال	كثير من الكوكبات لا يُرى، والثريا من الأجرام القليلة الباقية

الصحارى البعيدة عن العمران، في الربع الخالي أو الصحراء الكبرى أو بادية الشام، يمكن أن تقترب من الدرجتين 1 و2، أما وسط المدن العربية الكبرى فيقع غالباً في الدرجتين 8 و9. الفرق هائل: يقول موقع Cool Cosmos إن ساكن المدينة الكبيرة قد لا يرى إلا «ألمع دزينة من النجوم»، أي نحو اثني عشر نجماً. تقدّر مصلحة المتنزهات الأمريكية أن الناظر في مدينة مثل سانت لويس لا يرى، حتى في ليلة جيدة، إلا نحو عُشر ما يراه في موقع شديد الظلام.

السماء تزداد إضاءة كل سنة

جمع مشروع Globe at Night أكثر من 50 ألف رصد قام بها متطوعون بين 2011 و2022، ووجد أن سطوع السماء ليلاً يزداد بنحو 9.6% كل سنة. يعني ذلك أن طفلاً يولد في مكان يرى فيه 250 نجماً قد لا يرى إلا نحو 100 نجم حين يبلغ الثامنة عشرة.

كيف ترى أكبر عدد من النجوم الليلة؟

• ابتعد عن المدينة. حتى بضع عشرات من الكيلومترات تصنع فرقاً كبيراً، وفي دليل اختر مكانك وليلتك نصائح لاختيار الموقع.
• اختر ليلة بلا قمر. وأفضلها الليالي القريبة من المحاق.
• أعط عينيك وقتاً. ابقَ في الظلام 20 إلى 30 دقيقة، ولا تنظر إلى شاشة هاتف مضيئة. في صفحة عيناك في الظلام شرح ذلك.
• اختبر سماءك. عدّ نجوم الثريا: كلما رأيت منها نجوماً أكثر، كانت سماؤك أظلم.