ما أقرب نجم إلى الأرض؟

الشمس أولاً

قد يبدو الجواب غريباً، لكن الشمس نجم مثل بقية النجوم، وهي أقرب النجوم إلينا بلا منافس، إذ تبعد عنا نحو 149.6 مليون كيلومتر، ويقطع ضوؤها هذه المسافة في 8 دقائق و20 ثانية تقريباً. أما بقية النجوم فبعيدة جداً حتى إننا نقيس بعدها بالسنة الضوئية، وهي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة كاملة: نحو 9.46 تريليون كيلومتر.

القنطور الأقرب: أقرب جار للشمس

بعد الشمس يأتي القنطور الأقرب (Proxima Centauri)، على بعد 4.25 سنة ضوئية. هو قزم أحمر صغير، تُقدَّر كتلته بنحو ثُمن كتلة الشمس، وضوؤه خافت جداً، لذلك لا تراه العين رغم قربه، مع أن نجوماً أبعد منه بمئات المرات تلمع في سمائنا كل ليلة.

يدور حوله كوكب واحد على الأقل مؤكد، اسمه القنطور الأقرب ب، اكتُشف سنة 2016. هو أقرب كوكب نعرفه خارج المجموعة الشمسية، ويقع في المنطقة التي قد يبقى فيها الماء سائلاً على سطحه، لكننا لا نعرف بعدُ هل له غلاف جوي.

رجل قنطورس: أقرب نجم تراه بعينك

القنطور الأقرب جزء من نظام فيه نجمان آخران أكبر منه، يدور كل منهما حول الآخر، على بعد 4.37 سنة ضوئية. نراهما بالعين نقطة واحدة شديدة اللمعان اسمها رجل قنطورس، وهي ثالث ألمع نجم في سماء الليل بعد الشعرى اليمانية وسهيل. النجمان قريبان من الشمس في الحجم واللون، وأحدهما يكاد يكون توأمها.

لكن هذا النجم يقع في أقصى جنوب السماء، فلا يظهر إلا لمن يعيش جنوب خط عرض 29 شمالاً تقريباً، وحتى هناك يبقى منخفضاً فوق الأفق الجنوبي:

• يظهر منخفضاً من اليمن والسودان وعُمان والإمارات وقطر والبحرين، ومن وسط السعودية وجنوبها، ومن أسوان وجنوب مصر، ومن موريتانيا، ومن المناطق الصحراوية في جنوب الجزائر وليبيا.
• لا يظهر أبداً من القاهرة والإسكندرية، ولا من الشام والعراق والكويت، ولا من مدن الشمال الأفريقي الساحلية مثل طرابلس وتونس والجزائر والرباط.

أفضل وقت لرؤيته من البلاد العربية أمسيات الربيع وأوائل الصيف، قبيل منتصف الليل، جهة الجنوب تماماً، في أفق مكشوف بلا جبال ولا مبانٍ.

أقرب النجوم إلى الشمس

الترتيب	النجم	البعد (سنة ضوئية)	هل يُرى بالعين؟
1	القنطور الأقرب	4.25	لا
2	رجل قنطورس (نجمان)	4.37	نعم، من جنوب البلاد العربية
3	نجم برنارد	6.0	لا
4	وولف 359	7.9	لا
5	لالاند 21185	8.3	لا
6	الشعرى اليمانية	8.6	نعم، من كل البلاد العربية

لاحظ أن أغلب أقرب جيراننا أقزام حمراء خافتة لا تُرى بالعين، فالنجوم الصغيرة الخافتة هي الأكثر عدداً في المجرة، لكن العين لا ترى إلا اللامع منها.

ماذا ترى الليلة؟

إن كنت في شمال البلاد العربية، فأقرب نجم تستطيع أن تراه بعينك هو الشعرى اليمانية. ابحث عنها في أمسيات الشتاء والربيع: امدد خط حزام الجبار نحو الجنوب الشرقي، فتصل إلى أسطع نقطة في السماء بعد القمر وبعض الكواكب. في درس كيف تجد الشعرى اليمانية خطوات ذلك بالتفصيل.